Женская сборная России по хоккею в понедельник начинает выступление на чемпионате мира в канадском городе Камлупс.

Турнир пройдет с 28 марта по 4 апреля. Сборная России будет играть в первой группе с командами США, Канады и Финляндии. Другой квартет составили сборные Швейцарии, Японии, Швеции и Чехии. Из первой группы все команды выходят в плей-офф: две в полуфинал, еще две – в четвертьфинал. Из второй группы в четвертьфинал выходят две команды, а две – борются за выживание.

Россиянки дважды выигрывали бронзовые медали чемпионата мира – в 2001 и 2013 годах. В прошлом турнире команда Михаила Чеканова уступила финкам в "утешительном" финале. "Бронза – главная наша цель, приложим все силы, чтобы вернуть ее. Мы рядом с ней, в этом году внутреннее состояние в команде отличается. Мы более серьезно, плодотворно подошли к турниру", – сказал Чеканов перед турниром.

В этом году состав команды усилили сразу четыре "легионера": Александра Вафина и Ия Гаврилова из "Калгари Динос", Людмила Белякова из "Нью-Йорк Риветерс" и Екатерина Смоленцева из "Коннектикут Уэйл". Для капитана олимпийской сборной в Сочи в 2014 году Смоленцевой этот вызов стал первым с того момента. "Надо снимать шляпу перед такими спортсменками, которые, родив ребенка, продолжают профессионально трудиться, работать, подписывать контракты. Мы очень надеемся, что она нам поможет", – добавил Чеканов.

Капитаном команды вновь будет защитник санкт-петербургского "Динамо" Анна Щукина, а ее ассистентами стали Гаврилова и Смоленцева. Есть в команде и новички, в частности – лучший снайпер (29 шайб) первого сезона ЖХЛ Алевтина Штарева.

В своем первом матче на турнире сборная России сыграет против команды Финляндии 28 марта.