12 июля в православном календаре является особой датой. Это День святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Называют его и просто – Петров день. Праздник имеет очень давнюю историю. В этот день принято вспоминать житие, мученичества и страдания обоих апостолов. Дата же указывает на день, когда их святые мощи были перенесены в Риме. Произошло это событие ещё в 258 году.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл в этот день, как и в прошлом году, совершит Божественную литургию в соборе апостолов Петра и Павла в Петропавловской крепости Санкт-Петербурга.

Петр и Павел более других апостолов потрудились в проповеди христианства среди иудеев и язычников, поэтому церковь называет их "первоверховными". Они, по словам предстоятеля РПЦ, заложили основу церковной жизни – "фундамент церковного бытия", и день памяти первоверховных апостолов имеет "очень большое значение для всей Церкви – для понимания Церковью ее предназначения, смысла ее служения".

Как отмечает патриарх, апостолы были свидетелями жизни Спасителя – Его слов и чудес, Его воскресения и Его Божественной природы, и это свидетельство они и несли людям. "Церковь, которая была создана апостолами, и именуется апостольской потому, что она продолжает дело апостолов, а апостолы – дело самого Спасителя", – сказал патриарх в проповеди, посвященной этому празднику.

По его словам, главным предназначением церкви является "приобщение людей ко всему, что сказал и совершил Спаситель", она "призвана открывать людям Божию правду, замысел Бога о мире и о человеке". Почти все апостолы закончили свою жизнь мученически, засвидетельствовав "верность Христу не только подвигом жизни, но и самой смертью". Так, во время жестоких гонений на христиан в Риме со стороны императора Нерона апостол Петр был распят вниз головой на кресте, а апостол Павел – обезглавлен мечом.

В память о служении и страданиях святых апостолов, и чтобы христиане могли лучше подготовиться к дню празднования их памяти, церковь еще в древности установила Петров, или Апостольский пост (в этом году он начался 8 июня).

В День Петра и Павла заканчивается Петров пост.