Президент России Владимир Путин в среду наградил Орденом Дружбы мэра норвежского города Киркенес Рунэ Рафаэльсона, соответствующий указ опубликован на официальном портале правовой информации.

В тексте указа отмечается, что Рафаэльсон награжден "за большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами".

Рафаэльсон не раз публично рассказывал, что несмотря на сложные отношения Москвы и Осло, сам он выступает за развитие связей с Мурманской областью, которая находится по другую сторону границы. Рафаэльсон является одним из идейных вдохновителей международного фестиваля Barents Spektakel, темами которого в том или ином виде ежегодно становятся взаимоотношения с Россией.

Киркенес – главный город норвежской коммуны Сёр-Варангер. Именно здесь в годы Великой Отечественной войны проходила Петсамо-Киркенесская операция, в результате которой Восточный Финнмарк был освобожден от фашистов. В октябре, в годовщину операции в Киркенесе у мемориала советским воинам освободителям проходят памятные мероприятия. В 2019 году их посетили глава МИД России Сергей Лавров и его норвежская коллега Инэ Эриксен Сёрейде.

Орденом Дружбы награждаются граждане Российской Федерации, а также граждане иностранных государств за особые заслуги в укреплении мира, дружбы, сотрудничества и взаимопонимания между народами, за плодотворную деятельность по сближению и взаимообогащению культур наций и народностей, за активную деятельность по сохранению, приумножению и популяризации культурного и исторического наследия России.