3 декабря в России отмечается День неизвестного солдата. Памятная дата была установлена в 2014 году внесением изменений в Федеральный закон "О днях воинской славы и памятных датах России" в целях увековечения памяти, воинской доблести и бессмертного подвига российских и советских воинов, погибших в боевых действиях на территории нашей страны или за ее пределами, чьи имена остались неизвестными.

Инициатива установления даты принадлежит участникам движений, занимающихся поисками останков погибших воинов и увековечением их памяти.

Основанием для установления памятной даты именно в этот день стало то, что 3 декабря 1966 года в ознаменование 25-летней годовщины разгрома немецких войск под Москвой прах Неизвестного Солдата был перенесен из братской могилы на 41-м километре Ленинградского шоссе и торжественно захоронен в Александровском саду у стен Кремля в Москве.

У солдата, захороненного у Кремлевской стены, сохранилась форма. Это помогло определить, что он был рядовым. Документа, по которому можно было бы установить личность воина, найдено не было.

На месте захоронения 8 мая 1967 года был открыт мемориальный архитектурный ансамбль "Могила Неизвестного солдата". В центре мемориала находится надгробная площадка из красного гранита с бронзовой пятиконечной звездой, в середине которой горит Вечный огонь славы, зажженный от пламени, пылающего на Марсовом поле в Санкт-Петербурге. На надгробье надпись: "Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен".

В России, в странах бывшего Советского Союза и в Восточной Европе находятся десятки могил погибших неизвестных героев. 9 мая 1975 года состоялось торжественное перезахоронение останков Неизвестного солдата у мемориала Защитникам Советского Заполярья в Мурманске, здесь был зажжен Вечный огонь, перенесенный от памятника 6-й Героической комсомольской батареи на проспекте Ленина.

Мемориал у Кремлевской стены стал символичным местом поклонения для всех тех, кто не знает, как погибли его родные и близкие, и где они погребены.

День неизвестного солдата – это не только день памяти погибших в годы Великой Отечественной войны, но и дата, которая объединяет всех погибших и пропавших без вести во время войн и военных конфликтов. Всего в войнах и вооруженных конфликтах XX и XXI веков пропали без вести около двух миллионов советских и российских граждан.

В России поисковыми объединениями и Министерством обороны на постоянной основе проводится поиск и установление имен военнослужащих, числящихся пропавшими без вести. Эта работа ведется в ходе поисковых экспедиций, изучения архивных документов, в том числе и на электронных ресурсах. В результате установлены судьбы около 800 тысяч военнослужащих, числившихся пропавшими без вести.

Каждый год десятки тысяч людей благодаря созданному при участии Минобороны России электронному ресурсу "Обобщенный банк данных (ОБД) "Мемориал" находят информацию о родных и близких, связь с которыми оборвалась в годы Великой Отечественной войны. Работа по поиску и увековечению памяти погибших при защите Отечества в ходе поисковых экспедиций и исследования документов будет продолжена и дальше.

В День неизвестного солдата по всей стране проходят памятные мероприятия и вахты памяти при участии ветеранских организаций, военнослужащих и инициативной молодежи.