В ночь на 26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС в Киевской области произошла крупнейшая в истории мировой атомной энергетики авария. Взорвался ядерный реактор энергоблока. В окружающую среду было выброшено большое количество радиоактивных веществ. Больше всего из-за радиации пострадала Белоруссия, северная часть Украины и запад России. Общая площадь радиационного загрязнения на Украине составила около 50 тысяч квадратных километров в 12 областях. В зону радиоактивного загрязнения также входят более 4 тысяч населенных пунктов 14 субъектов РФ, в которых проживают более 1,5 миллиона человек.

Спустя сутки после аварии правительственная комиссия приняла решение о необходимости эвакуации жителей близлежащих населенных пунктов. До конца 1986 года из 188 населенных пунктов было отселено около 116 тысячи человек.

В течении первых трех месяцев после аварии погиб 31 человек, более 100 человек перенесли лучевую болезнь.

Согласно выводам специалистов, основной причиной аварии стали грубые нарушения правил эксплуатации АЭС, допущенные персоналом четвертого энергоблока.

Вскоре после взрыва власти установили тридцатикилометровую зону отчуждения, в которую закрыт свободный доступ.

С целью изоляции разрушенного четвертого энергоблока специалисты к концу 1986 года построили над ним изоляционное сооружение, которое получило название "Укрытие" или неофициальное – саркофаг. Однако со временем возникла необходимость постройки нового объекта, который бы обеспечил более надежную изоляцию аварийного энергоблока.

В 2007 году начались работы по проектированию нового изоляционного объекта – конфайнмента – однако из-за нехватки финансирования его строительство началось только в 2012 году.

Согласно проекту, будет возведена конструкция в виде арки высотой 105 метров, длиной 150 метров и шириной 260 метров, которая накроет существующее укрытие, а также ряд других объектов станции. Дополнительная оболочка защитит окружающую среду от радиоактивных выбросов, которые будут образовываться при извлечении радиоактивных и топливосодержащих элементов из разрушенного реактора.

Новый защитный объект возводят на донорские средства международных организаций. Изначально его стоимость прогнозировалась на уровне 1 миллиарда евро, позже ее увеличили до 1,6 миллиардов евро.

Глава ЧАЭС Игорь Грамоткин заявил, что сооружение нового укрытия будет завершено уже в 2016 году. По его словам, после прохождения необходимых испытаний объект будет введен в эксплуатацию в 2017 году. Согласно проекту, новый защитный конфайнмент прослужит не менее 100 лет.

Отработавшее ядерное топливо на Чернобыльской АЭС находится в хранилище мокрого типа (ХОЯТ-1). Однако проектная мощность хранилища не позволяет разместить в нем на долговременное хранение все отработавшее ядерное топливо. Украина вывозит отработавшее топливо на переработку и хранение в Россию. Это обходится Киеву в 150-200 миллионов долларов ежегодно.

В связи с этим возникла необходимость постройки нового хранилища – ХОЯТ-2. Киев рассчитывает, что новое централизованное хранилище позволит хранить отработавшее ядерное топливо со всех работающих на Украине АЭС.

Конкурс на строительство хранилища в 2005 году выиграл американо-британский консорциум Holtec. Однако строительство началось только в 2014 году, его завершение запланировано на 2017 год.

Проект также реализуется на донорские средства, его стоимость составляет порядка 380 миллионов евро. В настоящее время Киеву не хватает еще 105 миллионов евро. Недостающие средства Украина планирует получить у международных финансовых организаций. В понедельник посол Японии на Украине Шигеки Суми сообщил, что конференция международных доноров решила выделить Киеву 87,5 миллиона евро на строительство хранилища ядерных отходов.

Глава украинской экологической лиги Татьяна Тимочко считает, что до тех пор, пока не будет завершена постройка нового укрытия, угроза радиоактивного загрязнения окружающей среды сохраняется. По ее словам, старое укрытие за 30 лет эксплуатации утратило надежность.

Эколог добавила, что на территории чернобыльской зоны отчуждения по сей день остаются сильно загрязненные территории, "которые еще тысячи лет не могут быть использованы".

Тимочко также полагает, что в зоне отчуждения можно учредить заповедник. Ученые со всего мира смогут изучать там долговременное влияние радиоактивных элементов на окружающую среду.

По ее словам, без воздействия человека экосистема в зоне отчуждения начала восстанавливаться.

"Оказалось, что за 30 лет территория, которая не подвергалась воздействию человеческой деятельности, в значительной мере возобновилась – увеличилось количество растений, птиц, животных, которые до того были на гране исчезновения", – подчеркнула Тимочко.