Второй этап Кубка мира по биатлону стартует в пятницу в австрийском Хохфильцене. 

Его программа будет крайне насыщенной: по два старта в день. В первый из трех дней соревнований мужчины и женщины разыграют награды в спринтерских гонках, далее пройдут два пасьюта, а завершающим аккордом станут две классические эстафеты.

Составы российских команд почти полностью повторяют те, что были заявлены на первый этап Кубка мира в шведском Эстерсунде. Единственным "новым лицом" станет четырехкратная чемпионка Европы Ирины Старых. Спортсменка по состоянию здоровья не смогла начать сезон вместе с остальными российскими биатлонистками, в связи с чем была отправлена на тренировочный сбор в Обертиллиах. Компанию ей составят уже открывшие сезон Ольга Подчуфарова, Екатерина Юрлова-Перхт, Татьяна Акимова, Виктория Сливко и Светлана Миронова.

Мужская команда лишилась олимпийского чемпиона Алексея Волкова – он отправлен вместе с худшей из биатлонисток Дарьей Виролайнен на этап кубка IBU в Швейцарию как спортсмен, показавший в Эстерсунде наименее убедительные результаты. Не исключен, правда, вариант, при котором Волков все-таки появится в Хохфильцене в заключительный день 10 декабря – в составе российской эстафеты. Пока же российская шестерка выглядит так: Антон Шипулин, Антон Бабиков, Максим Цветков, Евгений Гараничев, Александр Логинов, Матвей Елисеев. 

В Эстерсунде российская команда провела худший за последние четыре года этап, однако тренеры комментировали результаты команды с определенным оптимизмом, утверждая, что в Хохфильцене болельщики увидят совершенно другую картину. Даже в отношении женской команды ее старший тренер Сергей Коновалов заметил, что спортсменки "разбегаются от старта к старту". Похожие слова были сказаны в адрес олимпийского чемпиона Антона Шипулина, который уже третий сезон тренируется отдельно от сборной. Пока лучшим результатом Шипулина в сезоне является восьмое место, завоеванное в гонке преследования.

Второй этап Кубка мира должен стать дебютным стартом сезона для семикратной чемпионки мира Лауры Дальмайер. Пять золотых медалей немка завоевала в минувшем феврале как раз в Хохфильцене. Ожидание от выступления Дальмайер сильно подогрето недавними успехами дебютантки немецкой сборной Дениз Херрман, выигравшей в Эстерсунде спринт и гонку преследования. Правда сама спортсменка попросила не сравнивать ее с Дальмайер, заявив: "Лаура – образец идеального биатлониста, она гораздо более стабильна и опытна. Я же еще не в том состоянии, чтобы выигрывать каждую неделю".

Шестикратный обладатель Кубка мира Мартен Фуркад оставил за собой последнее слово в Эстерсунде, выиграв гонку преследования, однако был сильно раздражен тем, что в индивидуальной гонке у него выиграл младший из братьев Бё – Йоханнес, а в спринте победил старший – Тарьей. "Надеюсь, братья не станут побеждать во всех гонках подряд", – прокомментировал неприятный для себя итог француз. Норвежские биатлонисты сейчас на хорошем ходу, и наверняка битва за медали пройдет в Хохфильцене при их непосредственном участии.

Фуркад после первого этапа лидирует в общем зачете Кубка мира, имея 162 очка. На второй позиции тоже французский спортсмен – Кентен Фийон-Майе (131). А француженка Жюстин Бреза (142) возглавляет женский общий зачет.

Для восьмикратного олимпийского чемпиона Уле Эйнара Бьёрндалена этап в Хохфильцене должен стать определяющим – он должен определить свои действия в отношении дальнейших стартов. В особо важные для себя сезоны спортсмен брал паузу после второго этапа с тем, чтобы провести серьезную тренировочную работу в горах и выйти на более высокий уровень результатов ближе к главному старту. Нынешний сезон для норвежца куда более значим, нежели предыдущие, поэтому велика вероятность, что выступление в Австрии завершит для Бьёрндалена соревновательный календарь текущего года.

Куда более сильные эмоциональные переживания вызывает сейчас не спортивная составляющая предстоящего этапа, а политическая: в заключительный день в Хохфильцене будет проведен внеочередной исполком Международного союза биатлонистов (IBU), на котором официально должно быть озвучено решение относительно участия российских спортсменов в международных соревнованиях. Вряд ли оно окажется неожиданным: в выпущенном по этому поводу пресс-релизе говорится, что IBU будет действовать в соответствии с решениями и рекомендациями Международного олимпийского комитета (МОК).

Президент IBU Андерс Бессеберг официально прокомментировал решение МОК. "Мы верим, что это решение – важный шаг в попытке защитить "чистых" спортсменов. Планируется, что в Хохфильцене так же пройдет собрание сборных команд, на котором исполком проинформирует атлетов о текущем положении вещей в плане дальнейшего российского участия в их общей жизни", – отметил глава союза.

Расписание Кубка мира по биатлону. Хохфильцен (Австрия). 8-10 декабря:

8 декабря, пятница:

13:30 Мужчины, спринт, 10 км;
16:15 Женщины, спринт, 7,5 км;

9 декабря, суббота:

14:15 Мужчины, гонка преследования, 12,5 км;
16:45 Женщины, гонка преследования, 10 км;

10 декабря, воскресенье:

13:30 Мужчины, эстафета, 4х7,5 км;
16:10 Женщины, эстафета, 4х6 км.

Прямые трансляции всех гонок – Матч ТВ и Евроспорт.