Петербургский "Зенит" встретится с московским "Спартаком" в центральном матче 4-го тура РФПЛ в воскресенье, 6 августа. Начало – 20:00 (трансляция – «Матч ТВ»). Встреча непримиримых соперников состоится в Санкт-Петербурге на стадионе чемпионата мира 2018 года в западной части Крестовского острова. Предстоящая игра станет дуэлью двух итальянцев – главного тренера "красно-белых" Массимо Карреры и рулевого "сине-бело-голубых" Роберто Манчини.

В трех стартовых турах чемпионата клуб с берегов Невы набрал максимум очков: под натиском "Зенита" пали новички чемпионата "СКА-Хабаровск" (2:0) и "Тосно" (1:0), а также казанский "Рубин" (2:1). Тем не менее, рисунка игры в действиях "сине-бело-голубых" пока не просматривается. Манчини пока не удалось наладить взаимодействие в атаке и оборонительной линии. Несмотря на то, что Манчини является более титулованным специалистом, нежели Каррера, именно "красно-белые" в данный момент показывают более целостный футбол.

"Спартак" на старте первенства не сумел переиграть в дерби "Динамо" (2:2), затем впервые при Каррере сыграл со счетом 0:0, не сладив с "Уфой". После этого "красно-белые" в блестящем стиле обыграли "Краснодар" (2:0), показав мобильную игру в линии атаки и красивый комбинационный футбол в середине поля. Любопытно будет посмотреть на то, как несколько медлительная линия защиты "Зенита" будет справляться с "летящим" вперед "Спартаком" во главе с Куинси Промесом, Луисом Адриано и Зе Луишем.

Каррера имел достаточно времени для того, чтобы поставить игру "Спартаку", поэтому предстоящий матч станет экзаменом именно для Манчини. Огромную роль будет иметь то, насколько готовы психологически к игре новобранцы "Зенита" – аргентинцы Себастьян Дриусси, Леандро Паредес и Эмануэль Маммана. Они лишь понаслышке знают, что значат для команды из Петербурга матчи со "Спартаком", а потому ожидать от них феерии в "битве двух столиц" вряд ли приходится. Пока "Зенит" выглядит набором сильных исполнителей, которые не показывают командной игры.

Президент "Зенита" Сергей Фурсенко перед матчем пообещал, что стадион на Крестовском острове будет заполнен. "Билеты практически закончились на "Спартак". Будет биток", – сказал Фурсенко журналистам.

При этом известно, что квота билетов "Спартаком" выбрана полностью – 5,5 тысяч мест.

Воспитанник "Спартака", ныне форвард "Зенита" Артем Дзюба при Манчини лишился гарантированного места в стартовом составе, однако именно Дзюба любит и умеет играть результативно с "красно-белыми". В четырех последних матча против "Спартака" в составе "сине-бело-голубых" форвард отметился четырьмя забитыми мячами.

Футболисты "Спартака" провели тренировочное занятие на базе в Тарасовке в субботу утром, после обеда выехали в аэропорт. Вместе с командой вылетел в город на Неве восстановившийся от травмы защитник Сердар Таски. Отправился в Петербург в составе "красно-белых" и новичок Марио Пашалич, которого "Спартак" арендовал у лондонского "Челси". Для "Спартака" предстоящий матч будет во многом определяющим: в случае поражения клуб отстанет от "Зенита" на 7 очков.

Каррера перед игрой отметил, что для него предстоящая встреча не будет принципиальной – даже несмотря на тот факт, что ему будет противостоять соотечественник.

"Это будет такой же матч, как и все остальные, – игра против сильной команды. Из-за того, что в "Зените" трудится Манчини, не планируем ничего менять в нашем рабочем процессе. Все будет как прежде. В своей подготовке мы не отталкиваемся от соперников, против которых нам предстоит играть. Ни тренеры, которые работают с ними, ни что-либо другое не заставит меня изменить взгляды", – сказал Каррера, слова которого приведены на официальном сайте "Спартака".

За час до начала игры начнется церемония прощания с легендой "сине-бело-голубых" Александром Кержаковым, который объявил о завершении карьеры в родном клубе. Примечательно, что свой первый мяч за "Зенит" Кержаков забил летом 2001 года в ворота "Спартака" в Петербурге.

Главным арбитром матча назначен Михаил Вилков, при судействе которого "Зенит" дома прежде не проигрывал ни разу. При его судействе "Спартак" дважды пропускал в Петербурге от "Зенита" по 5 мячей (5:0 в 2012 году, 5:2 в 2016 году).