Президент США Барак Обама и госсекретарь Джон Керри посетят в понедельник Аляску, чтобы обрисовать приоритеты политики США в Арктическом регионе на фоне критики за "отставание" от России и за добычу углеводородов в труднодоступных заповедных зонах.

Выступления Обамы и Керри ожидаются на международной конференции по глобальному лидерству в Арктике (GLACIER), которую проводит госдепартамент США. На конференции представлены ряд арктических государств, Россию представляет посол в Вашингтоне Сергей Кисляк.

Обама и Керри, как ожидается, сосредоточатся на проблемах изменения климата и мирного сосуществования арктических стран. Президент США пока что не планирует говорить о двух проблемах в Арктике, за которые его критикуют в Вашингтоне, – это предполагаемое отставание от России в Арктике и добыча углеводородов.

Ряд членов конгресса и СМИ считают, что США "уступают лидерство" в Арктике, прежде всего в пользу России, которая активно развивает свои арктические регионы и располагает флотом из десятков ледоколов против двух у США. Постепенное изменение климата также может сделать привлекательным для мировой торговли Северный морской путь, который контролирует Россия, считают некоторые ученые. Также политики и СМИ в США отмечают активный интерес к Арктике других потенциальных конкурентов Америки, таких как Китай.

Кроме того, экологи активно критикуют Обаму за то, что он разрешил глубоководное бурение в морях Арктики. В частности, план нефтедобывающей компании Shell предусматривает бурение в Чукотском море (между Аляской и Чукоткой), а также в море Бофорта (к северу от берегов Канады и американского штата Аляска). По мнению ряда экологов, два имеющихся у США ледокола не способны предотвратить или ликвидировать последствия потенциальной экологической катастрофы в результате техногенных аварий на добывающих платформах. Администрация США уже отзывала у Shell разрешение на бурение в Арктике после того, как две платформы компании налетели на мель.

Вместо этих проблем Обама намерен сосредоточиться на изменении климата. В частности, он посетит поселок Коцебу с населением около 3 тысяч жителей. Поселок в буквальном смысле уходит ниже уровня моря из-за эрозии почвы, вызванной таянием арктических льдов. Аляска – один из крупнейших штатов-производителей углеводородов в США, и вместе с тем штат больше других страдает от последствий изменения климата, которое, как считают ученые, происходит из-за парниковых выбросов.

В преддверии визита на Аляску администрация США также переименовала наиболее высокую в штате и на всем Североамериканском континенте гору Мак-Кинли – ей было возвращено местное название Денали. Также в ходе трехдневной поездки на Аляску Обама планирует объявить о новых инициативах по охране природы, инвестициях в городское строительство в Анкоридже и инициативе по "продвижению арктического образа жизни".