Николай Платонович Патрушев родился 11 июля 1951 года в Ленинграде.

В 1974 году окончил Ленинградский кораблестроительный институт (ныне – Санкт-Петербургский государственный морской технический университет), работал инженером на одной из его кафедр.

После окончания Высших курсов Комитета государственной безопасности (КГБ) при Совете Министров СССР работал в контрразведывательных подразделениях УКГБ СССР по Ленинградской области.

В 1992 году Патрушев был назначен министром безопасности Республики Карелия.

С 1994 года по 1998 год – руководитель ряда управлений Федеральной службы контрразведки (ФСК) – Федеральной службы безопасности (ФСБ) России.

В 1998 году был назначен заместителем руководителя Администрации президента РФ – начальником Главного контрольного управления президента РФ.

С октября 1998 года – заместитель директора – руководитель Департамента экономической безопасности ФСБ России, а с 1999 года – первый заместитель директора Федеральной службы безопасности РФ.

С августа 1999 года по май 2008 года – директор ФСБ России. Сменил на этой должности В.В. Путина и находился на этом посту на протяжении его двух президентских сроков. Возглавлял ФСБ почти 9 лет, то есть дольше, чем какой бы то ни было руководитель КГБ – ФСБ со времён Ю.В. Андропова, возглавлявшего КГБ на протяжении 15 лет.

Ушел в отставку после инаугурации президента Д. А. Медведева. Указом президента РФ от 12 мая 2008 года Патрушев назначен секретарем Совета Безопасности РФ.

Николай Патрушев – генерал армии, доктор юридических наук, заслуженный сотрудник органов безопасности РФ.

Герой Российской Федерации. Награжден орденом "За заслуги перед Отечеством" I, II, III и IV степени, орденом Александра Невского, орденом Мужества, орденом "За военные заслуги", орденом Почета, медалями СССР и Российской Федерации, орденами и медалями ряда зарубежных стран.

Патрушев – лауреат Государственной премии РФ в области науки и техники, лауреат Государственной премии РФ имени маршала Советского Союза Г.К. Жукова в области военной науки, лауреат Премии правительства РФ в области науки и техники.

Женат, имеет двух сыновей.

Младший сын Андрей в июле 2003 года окончил Академию ФСБ России, работал в ФСБ в так называемом «промышленном» отделе, в сентябре 2006 назначен советником директора «Роснефти» Игоря Сечина.

Старший сын Дмитрий работал вице-президентом банка ВТБ. В мае 2012 года в возрасте 34 лет был назначен на пост председателя правления четвертого по величине банка России Россельхозбанка.