В 1954 году Генеральная Ассамблея ООН рекомендовала всем странам праздновать Всемирный день ребёнка (Universal Children's Day), как день, направленный на обеспечение благополучия детей во всем мире. ООН предложила правительствам государств праздновать его в любой из дней, который они признают целесообразным, надеясь, что всеобщее празднование Всемирного дня ребёнка послужит укреплению солидарности и сотрудничества между нациями.

20 ноября знаменует день, в который ассамблея приняла в 1959 году Декларацию прав ребёнка, а в 1989 году – Конвенцию о правах ребёнка.

По данным ООН, ежегодно 11 миллионов детей умирают, не дожив до своего пятого дня рождения, еще десятки миллионов остаются физически или умственно больными, не имея возможности для взросления, жизни и развития. Многие из этих смертей вызваны легко предотвращаемыми или легко излечиваемыми болезнями; другие — губительными последствиями нищеты, невежества, дискриминации и насилия. Все вместе эти причины приносят тяжелые утраты семьям, общинам, государствам и всему миру.

Но не только в раннем возрасте детям приходится сталкиваться с силами, угрожающими их жизни. Они зачастую лишены прав на образование, на участие в общественно-политической жизни, на защиту от нанесения вреда здоровью.

Детский фонд ООН принимает меры по обеспечению беременным женщинам доступа к надлежащему медицинскому наблюдению до и во время родов, укреплению возможности для семей справляться с детскими болезнями в домашних условиях. Он также помогает обеспечить достойную жизнь женщинам и детям, больным СПИДом.

В День ребёнка в разных странах для помощи нуждающимся детям силами государственных, общественных и коммерческих организаций проводятся благотворительные акции и мероприятия.

Напомним, что Международный день защиты детей отмечается ежегодно 1 июня, он более популярен в России, чем сегодняшний праздник.