Всемирный день животных (World Animal Day) установлен в 1931 году на Международном конгрессе сторонников движения в защиту природы во Флоренции (Италия).

Отмечается в День святого Франциска – день памяти (04.10.1226) о католическом святом Франциске Ассизском, который считается покровителем животных.

Общества защиты животных многих стран мира ежегодно организуют разнообразные массовые мероприятия и акции, посвященные Дню. В России эта дата отмечается с 2000 года по инициативе Международного фонда защиты животных.

День животных установлен с целью повышения осознания общественностью необходимости защиты окружающей среды, в том числе животных.

Причем, это касается не только диких животных, но и домашних, поскольку примеров жестокого обращение с ними в последние годы становится все больше. Во многих странах считается, что домашние животные – это часть семьи, и они имеют такие же права, как и другие ее члены.

Россия прочно удерживает второе после США место в мире по численности домашних животных. В каждой третьей российской семье живут «братья меньшие».