Патриарх Алексий I, в миру Сергей Владимирович Симанский, епископ Русской православной церкви, Патриарх Московский и всея Руси (1945-1970), родился (27 октября) 8 ноября 1877 года в дворянской семье.

Окончил юридический факультет Московского университета (1899) и Московскую духовную академию (1904).

В феврале 1902 года принял постриг, в 1903 году рукоположен в иеромонахи.

Симанский служил на разных должностях в Псковской и Новгородской духовной семинарии, Тульской епархии, был епископом Тихвинским, викарием Новгородской епархии и настоятелем Варлаамо-Хутынского монастыря. Активно участвовал в Поместном соборе, избравшем Тихона патриархом Всея Руси (1917).

В мае 1922 года Алексий, после ареста митрополита Вениамина, возглавил епархию, но вскоре за отказ сотрудничества с властями был уволен от службы и в октябре выслан на три года в Каркаралинск (Казахская АССР).

С 1926 года принял путь сотрудничества с мирнообновленцами, после чего стал епископом Тихвинским, управляющим Новгородской епархией. В 1927 году Алексий был включен в состав Синода. 29 июля 1927 года подписал декларацию митрополита Сергия, ставшую манифестом обновленцев и призвавшую верующих примириться с большевиками.

С мая 1932 года – митрополит Старорусский, с 1933 – Ленинградский, с 1943 – Ленинградский и Новгородский.

Остался в Ленинграде во время блокады. Постоянно выступал с призывами к верующим встать на защиту страны, жертвовать средства в Фонд обороны.

С мая 1944 года – местоблюститель патриаршего престола. На Поместном соборе 2 февраля 1945 года в Москве Алексий был избран патриархом Московским и Всея Руси. Интронизация на патриарший престол состоялась 4 февраля 1945 года.

Пользовался доверием руководства страны, был награжден четырьмя орденами Трудового Красного Знамени, медалями «За оборону Ленинграда» (1943) и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1946).

Занимал Московский Патриарший престол более 25 лет – дольше всех в истории Русской церкви. Ни при жизни, ни по его смерти (до интронизации Алексия II) номер при его имени не использовался.

Скончался патриарх Алексий I 17 апреля 1970 года в Переделкино Московской области, похоронен в Троице-Сергиевой лавре.