Анализ древних морских отложений на острове Ньюфаундленд показал, что уровень Мирового океана за последний век рос гораздо быстрее, чем за прошедшие три тысячи лет, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Бенджамин Хортон из Ратгеровского университета (США) и его коллеги выяснили, что сегодня уровень моря растет гораздо быстрее, чем в прошлом, а также раскрыли необычную связь между периодами похолодания и флуктуациями в уровне моря, изучив отложения пород, сформировавшихся на берегах океана на канадском построве Ньюфаундленд, а также в двух дюжинах других уголков Земли.

Как объясняют ученые, данные по флуктуациям уровня моря в одной или нескольких точках поверхности Земли ничего не говорят сами по себе – все эти падения и повышения могут быть вызваны локальными процессами, не имеющего ничего общего с общими изменениями в "высоте" Мирового океана.

Авторы статьи разработали специальную методику статистического анализа, которая позволила им сопоставить изменения в уровне моря в разных точках Ньюфаундленда и других регионов Земли, убрать все локальные флуктуации и достаточно точно оценить, как на самом деле менялся Мировой океан в последние 2700 лет.

Как оказалось, минувшие два тысячелетия можно разделить на два периода. Во время первого из них, который продолжался от начала новой эры и до 700 года, уровень моря медленно повышался на 0,1 миллиметра в год, что было связано с ростом среднегодовых температур.

Во время второго периода, который длился с 700 по 1400 год, высота Мирового океана, наоборот, падала со скоростью в 0,2 миллиметра. В общей сложности, за этот период уровень моря упал на 8 сантиметров, тогда как уровень среднегодовых температур понизился всего на 0,2 градуса Цельсия. Столь высокое падение, как признают климатологи, было несколько неожиданным для них.

Начиная с 1860 года, как показывают отложения с острова, уровень моря начал резко расти – сначала на 0,4 миллиметра в год, а затем на 1,4 миллиметра в год в 20 веке. Сегодня, по текущим оценкам климатических спутников, "высота" Мирового океана каждый год увеличивается на 2,5-3 миллиметра.

Используя эти данные, Хортон и его коллеги оценили то, как будет расти уровень моря в текущем столетии. По их оценкам, Мировой океан поднимется примерно на 1,3 метра к 2100 году, если государства мира не будут предпринимать мер по сдержанию глобального потепления, и на 61-85 сантиметров – при умеренном и максимальном снижении выбросов парниковых газов.