Народная артистка СССР, всесоюзная «тетя Валя». К 100-летию со дня рождения Валентины Леонтьевой

Валентина Михайловна Леонтьева родилась 1 августа 1923 года в Петрограде. Отец – Михаил Григорьевич Торсонс, имел шведские корни, работал главным бухгалтером на Октябрьской железной дороге. В начале Великой Отечественной войны служил в отряде ПВО и умер от голода и заражения крови (1942). Разбирал мебель на дрова и поранил руку. Мать – Екатерина Михайловна Леонтьева, работала бухгалтером в больнице.

Ее жизнью, ее семьей, ее судьбой стало телевидение. Один из примечательных фактов биографии – ее руки и сердца просил Булат Окуджава. Но Валентина не стала женой поэта, у нее был другой – ТВ.

Но до телевидения у нее была уже жизнь.

Ребенком она пережила ленинградскую блокаду. В 18 лет пошла в сандружинницы, помогала раненым и больным горожанам. В блокадные дни умер её отец. В 1942 году мать и две сестры уехали из Ленинграда в эвакуацию в поселок Новосёлки Мелекесского района Ульяновской области.

В 1944 году она поступила в Московский химико-технологический институт им. Д.И. Менделеева, но учиться не стала, работала в поликлинике.

В 1948 году окончила Оперно-драматическую студию им. К.С. Станиславского (ныне Электротеатр Станиславский). После окончания студии два сезона служила в Тамбовском драматическом театре.

В 1954 году, пройдя конкурсный отбор, пришла работать на телевидение. Сначала – помощником режиссёра, затем – диктором.

В 1960-х годах жила в Нью-Йорке с мужем-дипломатом и сыном. Возвратившись, вновь работала на телевидении.

В конце 1960-1970-х годов без нее не обходились ни праздничные «Огоньки», ни первомайские и ноябрьские демонстрации. Чуть позже она стала всесоюзной «тетей Валей» – была ведущей детских передач «Будильник», «В гостях у сказки», «Спокойной ночи, малыши».

Самой главной и самой личной передачей ее жизни стала программа «От всей души». Впервые вышедшая в эфир 13 июля 1972 года, передача шла 15 лет. Последний 52-й выпуск состоялся в июле 1987 года (из Оренбурга).

В 1982 году Валентине Леонтьевой присвоили звание народной артистки Советского Союза, она стала лауреатом Государственной премии СССР.

C 1989 года Валентина Михайловна была диктором-консультантом телевидения.

В 1990-е годы все её передачи закрылись, а новых предложений не поступало. Она пыталась самостоятельно возродить программу «От всей души», но её усилия не дали результата. Жизнь после телевидения стала ее болью. Лишь изредка ТВ вспоминало о той, кто была его душой на протяжении нескольких десятков лет. В 2000 году ее наградили статуэткой ТЭФИ «За личный вклад в развитие отечественного телевидения». Пару раз о ней зрителям напомнили документальные очерки.

Первая и единственная книжка Валентины Леонтьевой называлась «Объяснение в любви».

C 2004 года Валентина Михайловна Леонтьева проживала в селе Новосёлки Мелекесского района Ульяновской области у родственников. В последние годы у нее начались проблемы со здоровьем. После неудачного падения в московской квартире Леонтьева получила перелом ноги, который не позволял ей выходить на улицу. За два года до смерти начала терять зрение, после сделанной операции пошла на поправку. В 2007 году состояние телеведущей вновь ухудшилось, она не вставала с постели. Скончалась 20 мая 2007 года в Новосёлках Ульяновской области на 84-м году жизни. Причиной смерти, по утверждению сестры Людмилы, стала пневмония. Похоронена там же на поселковом кладбище.

В конце июля 2008 года Валентине Михайловне был открыт памятник в Ульяновске.

Леонтьева дважды была замужем. Первый муж, Юрий Ришар, был режиссёром радио. Второй муж, Юрий Виноградов – дипломат, сотрудник дипмиссии СССР в Нью-Йорке (брак распался в 1970-е годы). От этого брак у Леонтьевой был сын, Дмитрий Виноградов. Внук, Валентин Виноградов, назван в честь бабушки.