Первый японский лунный модуль SLIM, запущенный на ракете-носителе Н2А с космодрома Танэгасима, успешно отделился и вышел на заданную орбиту, сообщило Японское аэрокосмическое агентство JAXA, которое ведет трансляцию запуска.

Ракета-носитель Н2А с японским лунным модулем SLIM и американским спутником XRISM стартовала около 2:42 мск. Запуск должен был состояться 26 августа, но дважды откладывался из-за погодных условий.

Через 14 минут после запуска агентство сообщило о благополучном отделении спутника XRISM. Отделение лунного модуля SLIM произошло примерно через 47 минут после запуска.

Планируется, что через 3-4 месяца после запуска лунный модуль выйдет на орбиту Луны, а через 4-6 месяцев прилунится на ее поверхности.

Особое внимание при разработке лунного модуля, которую совместно с JAXA вела компания Mitsubishi Heavy Industries, уделялось точности при посадке. Если до сих пор посадка осуществлялась с разбросом точности около 10 километров, то теперь модуль должен будет опуститься на заранее заданную точку с погрешностью 100 метров. Модуль должен будет перед прилунением вычислить кратеры по снятым его камерами изображениям, сопоставить их с данными о месте посадки так, чтобы погрешность не превышала 100 метров.

Как пояснили разработчики проекта в прямом эфире, успешное и точное прилунение будет означать для науки переход от эпохи, когда был важен сам факт прилунения, к эпохе точного попадания аппарата в заранее заданную точку. Разработчики планируют проверить технологии навигации по изображению и самостоятельной навигации модуля. Вторая задача – это проверка работы систем легкого модуля. Задача по уменьшению веса оборудования с сохранением точности его работы чрезвычайно важна для развития дальнейших космических полетов, так как позволит перевозить большее количество необходимой техники.

После выхода на орбиту Луны модуль будет изучать и фиксировать ее поверхность с помощью камер навигации. Затем SLIM начнет постепенное снижение, развернется в вертикальное положение и с высоты 50 метров будет выявлять препятствия на поверхности Луны. На основании полученных результатов он, приняв горизонтальное положение, сам подыщет себе безопасное и удобное место для посадки и самостоятельно проведет свою навигацию. Непосредственно перед прилунением он выпустит маленький зонд. SLIM принесет с собой два аппарата: LEV-1 и LEV-2. LEV-1 будет заниматься фотосъемкой, также предстоит также проверить его способность "прыгать" по поверхности Луны. LEV-2 можно назвать крошечным луноходом размером с бейсбольный мяч. После прилунения он примет вытянутую форму и будет двигаться по поверхности Луны. Пока LEV-1 будет фотографировать и передвигаться подскоками, а LEV-2 – перекатываться по поверхности спутника Земли, сам SLIM займется астрономическими наблюдениями.

Если посадка модуля пройдет успешно, а его миссии будут выполнены, данные экспедиции будут использованы при разработке американской лунной миссии Artemis-1 ("Артемида-1"). Япония станет пятой страной, отправившей модуль на Луну.