3 декабря в России отмечается День неизвестного солдата. Памятная дата была установлена Федеральным законом "О внесении изменений в статью 1-1 Федерального закона "О днях воинской славы и памятных датах России", подписанным президентом РФ 4 ноября 2014 года, в целях увековечения памяти, воинской доблести и бессмертного подвига российских и советских воинов, погибших в боевых действиях на территории нашей страны или за ее пределами, чьи имена остались неизвестными.

Инициатива установления этой даты принадлежит участникам движений, занимающихся поисками останков погибших воинов и увековечением их памяти.

Дата для праздника выбрана не случайно – 3 декабря 1966 года в ознаменование 25-летней годовщины разгрома немецких войск под Москвой прах Неизвестного Солдата был перенесен из братской могилы на 41-м километре Ленинградского шоссе и торжественно захоронен в Александровском саду у стен Кремля в Москве.

На месте захоронения 8 мая 1967 года был открыт мемориальный архитектурный ансамбль "Могила Неизвестного солдата". В центре мемориала находится надгробная площадка из красного гранита с бронзовой пятиконечной звездой, в середине которой горит Вечный огонь славы, зажженный от пламени, пылающего на Марсовом поле в Санкт-Петербурге. На надгробье надпись – "Имя твое неизвестно, подвиг твой бессмертен".

В бывшем Советском Союзе, в Восточной Европе, на Дальнем Востоке находятся десятки могил погибших неизвестных героев. Мемориал у Кремлевской стены стал символичным местом поклонения для всех тех, кто не знает, как погибли его родные и близкие, и где они погребены.

День неизвестного солдата – это не только день памяти погибших в годы Великой Отечественной войны, но и дата, которая объединит всех погибших и пропавших без вести во время войн и военных конфликтов. Всего в войнах и вооруженных конфликтах XX и XXI веков пропали без вести около двух миллионов советских и российских граждан.

Работа по установлению неизвестных и пропавших без вести защитников Отечества ведется общественными объединениями поисковиков и специалистами Минобороны России в ходе специальных экспедиций, изучения архивных документов и обеспечения открытого доступа к архивным документам, в том числе и на электронных ресурсах. Каждый год десятки тысяч людей благодаря помощи созданного при участии Минобороны России электронного ресурса "Обобщенный банк данных (ОБД) "Мемориал" находят информацию о родных и близких, связь с которыми оборвалась в годы Великой Отечественной войны.

В День неизвестного солдата по всей стране проходят памятные мероприятия и вахты памяти.

В Мурманске прах Неизвестного солдата захоронен на мемориале «Защитникам Советского Заполярья» (на фото). 35-метровый монумент в память о нем получил народное ласковое прозвище «Алёша».

В день открытия мемориального комплекса – 19 октября 1974 года – в его основание были замурованы две капсулы: одна – с горстью земли из Долины Смерти (позже переименованной в «Долину Славы»), где проходили ожесточенные бои, а вторая капсула наполнена морской водой с места гибели героического корабля «Туман», повторившего легендарный подвиг крейсера «Варяг». В этот же день здесь была захоронена урна с прахом Неизвестного солдата, а после церемонии захоронения крейсер «Мурманск», стоявший на рейде в Кольском заливе, отдал почести героям Великой Отечественной Войны 30-залповым салютом – по количеству минувших лет.

9 мая 1975 года, в день празднования 30-летия Победы, к «Алёше» был перенесен Вечный огонь от памятника «6-й комсомольской батарее».