На границах фенологических времен года в природе происходят существенные изменения. Так, осенний период заканчивается последними встречами птиц, которые или улетают, или же остаются зимовать на Севере. Начало зимы отмечается последним свежим следом медведя. На зиму он, как правило, залегает в берлогу. Все об этом знают, но не все знают, для чего мишка это делает.
Медведь – самый крупный хищник наших лесов. Он всегда большой, лохматый и неуклюжий. На голове округлые уши, имеет короткий хвост, косолапые ноги и длинные когти длиной 8-10 сантиметров. Окрас шерсти чаще всего буро-коричневый, но может быть и светлым, и почти черным. Бурые медведи очень подвижны и энергичны, молодые особи способны развивать большую скорость и очень ловко забираются на деревья.

Это животное всеядное, но большую часть его рациона составляет растительная пища. Кроме собирательства ягод, косолапый иногда охотится на крупных копытных, поедает падаль. Его излюбленным десертом являются муравьи и их личинки, а также пчелиный мед. С апреля по октябрь топтыгины активно отъедаются и накапливают необходимый для зимовки запас жира (до 100-120 кг), в октябре устраивают теплые и уютные берлоги.
Лежбища медведи устраивают достаточно крепкие. Чаще всего большинство берлог на Кольском полуострове роется в лесу. Входным отверстием они обращены на северо-восток. Их размеры зависят от размеров зверя. На дно спальной камеры медведь выстилает мох, черничник или еловые лапы. Затем перед лежкой он сгребает большой ком моховой дернины, затаскивает его за собой и закрывает им входное отверстие.
Последующие 6 месяцев берложник находится в состоянии спячки. В это время, когда пища малодоступна, у него замедляются жизненные процессы: понижается температура тела, замедляются сердцебиение и дыхание. Так он переживает холодное время года, расходуя при этом энергию, накопленную за лето. Медведь-самец спит всю зиму, переворачиваясь с боку на бок, а вот в жизни медведицы происходит важное событие – в январе-феврале она рожает 1-2 медвежат. Весом всего 500 граммов, слепых, с редкой шерстью. Малышей мать кормит молоком и согревает от холода. К полугоду они достигают веса 25 кг. До трех лет медвежата живут с мамой. Первогодок называют сеголетками, до двух лет – лончаками, старше – пестунами. В 4-5 лет медведи становятся половозрелыми, но расти продолжают до 10 лет.
        
Светлана Новикова, специалист по экологическому просвещению Лапландского заповедника.