Посёлок Умба сегодня, 26 сентября, отмечает свое 125-летие. Датой рождения населенного пункта считают 1898 год. Именно он указан на планах застройки, и именно его называли старожилы посёлка.

Вообще поморское село Умба впервые в исторических источниках упоминается в 1466 году. Село было вотчиной Соловецкого монастыря, построившего здесь в 1765 году церковь в честь Воскресения Христова.

А в 1898 году поблизости от села, на берегу залива возник рабочий посёлок при Умбском лесопильном заводе промышленника Беляева. Первоначальное название поселка – Лесной. Потом здесь появился небольшой грузовой порт. 

В 1967 году указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий посёлок Лесной переименован в Умбу. Административный центр Терского района.

Посёлок расположен на Кандалакшском берегу Белого моря в Кандалакшском заливе, в устье реки Умба. Характерная особенность Новой Умбы – деревянные тротуары на многих улицах. Старинное поморское село Старая Умба (деревня Умба), находящееся на правом берегу реки – популярный туристический объект.

В Умбе – субарктический климат.

Ближайшая железнодорожная станция – в городе Кандалакше (110 км северо-западнее посёлка). Действуют автобусные маршруты на Кандалакша и Варзугу. Сообщение с другими населёнными пунктами области осуществляется водным или воздушным транспортом (есть местный аэропорт).

C 1998 года в посёлке проводится Поморская гребная регата. Также раз в три года, начиная с 1981 года, здесь проводится фестиваль фольклора, который сначала был областным, а с 1996 года стал международным.

Музей истории, культуры и быта терских поморов основан в Умбе в 1991 году. В нём собраны предметы быта коренного поморского населения Терского берега, промысловые снасти, орудий рыболовства и зверобойного промысла, предметов поморских ремёсел, вышивки и кружев, поморской одежды и игрушки и их традиционные костюмы. Есть музей наскального искусства «Петроголифы Канозера» и Центр поморских художественных ремёсел.

О посёлке написана песня, в которой он именуется городом «Есть на свете город Умба» (музыка Игорь Лученок, слова Владимир Жданов, исполняет Эдуард Хиль). В окрестностях Умбы снимался фильм «Долгая счастливая жизнь», в массовке были задействованы жители посёлка. Посёлок является местом действия повести В.Ф. Козлова «Едем на Вял-озеро». В книге посёлок тоже называется городом. Упоминаются аэропорт, порт, сплав леса, теплоход «Рулевой». Наконец, посёлок упоминается в стихотворении Сергея Есенина «Небо ли такое белое…» (1917).