Матчем за Кубок открытия между омским "Авангардом" и столичным ЦСКА в среду в Балашихе открывается 14-й сезон Континентальной хоккейной лиги (КХЛ).

Чемпионат

В турнире примут участие 24 клуба из шести стран: России, Белоруссии, Казахстана, Латвии, Финляндии и (формально) Китая. В состав участников вернулся "Адмирал" из Владивостока, вследствие чего нижегородское "Торпедо" было переведено в Западную конференцию.

Регулярный чемпионат, включающий в себя 672 матча, продлится до 1 марта. В олимпийский сезон каждый клуб проведет по 56 матчей в регулярном чемпионате: по две игры с каждым соперником (46 матчей) и ещё десять встреч внутри своей конференции.

Старт плей-офф намечен на 4 марта, седьмой матч финальной серии розыгрыша Кубка Гагарина, если потребуется, состоится 30 апреля.

В соответствии с международным календарем в расписании чемпионата КХЛ предусмотрены паузы для проведения этапов Евротура: 8-14 ноября (в Финляндии), 13-19 декабря (в России). С 22 января по 21 февраля сезон КХЛ будет приостановлен на период проведения Олимпиады в Пекине и подготовки к ней национальных сборных.

Проведение Матча звезд КХЛ запланировано на 15-16 января в Челябинске.

Совет директоров КХЛ утвердил механизм аренды игроков, предусматривающий возможность приёма четырех хоккеистов и передачи не более четырёх хоккеистов для каждого клуба, из которых не более трёх в возрасте до 22 лет, и не более одного в возрасте до 24 лет. При этом принимать в аренду более двух хоккеистов из одного и того же клуба КХЛ запрещено.

Команды и тренеры

Действующий чемпион омский "Авангард" проведет свой последний сезон в подмосковной Балашихе. Сезон-2022/23 клуб – как и новосибирская "Сибирь" – он должен начать на новой домашней арене, построенной к молодежному чемпионату мира.

Состав "Авангарда" в межсезонье покинули более десятка основных игроков. Им на смену пришли (среди прочих): олимпийский чемпион Иван Телегин, форвард сборной Словакии Петер Цегларик, канадец с белорусским паспортом Франсис Паре, экс-нападающий "Салавата" и ЦСКА Владимир Жарков. За два дня до старта сезона "ястребы" обменяли Дениса Зернова в "Металлург" на олимпийского чемпиона Николая Прохоркина.

Проигравший "Авангарду" в финале плей-офф прошлого сезона ЦСКА разорвал главную бомбу межсезонья, за день до начала предсезонки, 14 июля, объявив о назначении Сергея Федорова на пост главного тренера вместо Игоря Никитина. "Главная причина – результат сезона. Для ЦСКА всегда стоит задача занимать первое место, команда этого не сделала", – прокомментировал замену президент армейцев Игорь Есмантович.

"Красно-синие" не смогли сохранить вышедших летом на рынок свободных агентов форвардов Максима Шалунова и Максима Мамина, переподписав лишь Константина Окулова. После неудачного сезона в НХЛ в состав армейцев вернулись олимпийские чемпионы Михаил Григоренко и Никита Нестеров. Из магнитогорского "Металлурга" в ЦСКА пришел чемпион мира Сергей Плотников. Полностью обновилась вратарская бригада, которую теперь составляют Адам Рейдеборн и Иван Федотов.

Одним из главных фаворитов нового сезона считается челябинский "Трактор", подписавший целый ряд звездных по меркам КХЛ свободных агентов: форвардов Владимира Ткачева и Теему Пулккинена (оба – из "Локомотива"), Алексея Потапова и Андрея Стася (оба – "Авангард"), защитника Альберта Яруллина ("Ак Барс") и голкипера Эмиля Гарипова ("Динамо" Москва). Из системы клуба НХЛ "Оттава" в "Трактор" вернулся форвард Виталий Абрамов, ярко проявил себя летом нападающий Никита Тертышный.

Существенные потери летом понес казанский "Ак Барс", расставшийся со всеми легионерами (Стефан Да Коста, Найджел Доус, Патрис Кормье, Харри Песонен, Адам Рейдеборн, Тревор Мерфи, Микаэль Викстранд), Станиславом Галиевым, Альбертом Яруллиным, Андреем Педаном, Виктором Тихоновым и Михаилом Фисенко. В результате клуб не стал продлевать контракт с генеральным менеджером Рафиком Якубовым. Смогут ли пришедшие в "Ак Барс" новобранцы восполнить потери клуба, пока остается большим вопросом.

Московское "Динамо" входит в сезон не только с новым главным тренером, но и с новым ведущим звеном. Лучший снайпер прошлого сезона КХЛ Дмитрий Яшкин уехал в "Аризону", а Дмитрий Кагарлицкий стал игроком "Ак Барса". Новыми партнерами Вадима Шипачева стали Станислав Галиев и вернувшийся из "Северстали" Александр Петунин. После пропущенного сезона вернулся в хоккей защитник Вячеслав Войнов, пополнивший состав "бело-голубых".

Ярославский "Локомотив" усилил линию нападения Максимом Шалуновым и ярко проявившим себя в "Авангарде" американцем Ридом Буше. Из Северной Америки вернулся защитник Александр Елесин.

Сомнительными в новом сезоне выглядят перспективы СКА, еще недавно главного претендента на Кубок Гагарина. Клуб из Санкт-Петербурга сделал ставку на талантливую молодежь, но очевидно, что всем получить достаточное игровое время в главной команде не удастся: в составе армейцев, к примеру, на сегодняшний день более двух десятков нападающих.

Китайский "Куньлунь Ред Стар" проведет уже второй сезон в подмосковных Мытищах. В преддверии Олимпиады в Пекине "Куньлунь" стал базовым клубом сборной Китая, подписав целый ряд игроков национальной команды. Новый главный тренер "драконов" Айван Занатта будет руководить сборной Китая в феврале.

"Автомобилист" и "Металлург" дают еще одну попытку тренерам Биллу Питерсу и Илье Воробьеву соответственно. Клубу из Екатеринбурга удалось подписать звездных для КХЛ форвардов Стефана Да Косту, Патриса Кормье, Шейна Принса и Райана Спунера. Селекция магнитогорцев не производит особого впечатления: из ЦСКА в команду пришли нападающие Брэндон Лайпсик и Никита Коростелев, из Американской хоккейной лиги – ранее не игравшие в России форварды Джош Карри и Филипп Майе.

Десять клубов пошли другим путем и вступают в сезон с новыми главными тренерами: "Адмирал" (Александр Андриевский), "Амур" (Владимир Воробьев), "Витязь" (Юрий Бабенко), "Динамо" Москва (Алексей Кудашов), "Динамо" Рига (Сергей Зубов), "Куньлунь Ред Стар" (Айван Занатта), "Нефтехимик" (Олег Леонтьев), "Сибирь" (Андрей Мартемьянов), "Спартак" (Борис Миронов), ЦСКА (Сергей Федоров).