В среду на чемпионате мира по футболу будет сыгран полуфинальный матч между сборными Англии и Хорватии. Встреча, в которой определится второй финалист турнира, пройдет на 80-тысячном московском стадионе "Лужники" и начнется в 21:00 мск.

Сборные Англии и Хорватии продолжают удивлять и радовать свои страны. Мало кто мог предположить, что именно эти команды разыграют между собой путевку в финал чемпионата мира. Тем не менее, именно команды Гарета Саутгейта и Златко Далича сумели сначала пройти групповой этап, а следом выиграть по два матча в плей-офф.

Британцы выступали в группе G, которая изначально считалась одной из самых слабых на турнире. Тем не менее, именно из этого квартета до полуфинала дошли обе команды – сборные Англии и Бельгии. Выйдя со второго места, британцы в Москве на стадионе "Спартак" обыграли по пенальти колумбийцев (2:1), а в четвертьфинале были сильнее шведов (2:0).

Лидером сборной Англии на этом турнире является её капитан Харри Кейн. В 1/8 финала с командой Колумбии он смог отличиться в шестом матче подряд в форме национальной команды, повторив рекорд Томми Лоутона. Со шведами Кейн отличиться не смог, но в четвертьфинале хватило безупречной игры другого героя сборной Англии – вратаря Джордана Пикфорда.

"Мы наслаждаемся этим турниром. У нас одна из самых молодых команд на чемпионате мира, и мы не знали, как далеко она может пройти. Но мы хорошо преодолевали тут все трудности, а их было немало, мы уже написали свою историю здесь. Впервые, к примеру, за многие годы выиграли в четвертьфинале. Десять лет у нас уже не было таких успехов", – сказал Саутгейт на пресс-конференции перед полуфинальной игрой с хорватами.

Накануне матча англичане порадовали общественность нестандартной тренировкой. Ее участники разделились на две группы и играли резиновой курицей в салки: участники одной команды должны были осалить одного из игроков другой команды курицей, которую перекидывали друг другу, вторые, в свою очередь, должны были увернуться. "Тренеры пытаются стимулировать игроков – и физически, и психологически, чтобы они не делали упражнения, которые были бы скучными. Отсюда и взялась эта курица", – пояснил Саутгейт.

Сборная Хорватии перед матчем с англичанами попала в другую и куда более громкую историю. После того, как хорваты обыграли сборную России в Сочи, в сети появился видеоролик с участием защитника Домагоя Виды и члена хорватской делегации Огнена Вукоевича. Первый скандировал "Слава Украине", а второй добавил, что это была победа "за "Динамо" и Украину". Оба хорвата в прошлом играли за киевский футбольный клуб.

Реакция ФИФА на провокацию получилась умеренной. Международная федерация оштрафовала Вукоевича, но не стала дисквалифицировать Виду. Куда жестче отреагировал Хорватский футбольный союз. Функционеры отстранили Вукоевича от дальнейшей работы на чемпионате мира, извинившись за инцидент. "Я сожалею об этом и приношу извинения российским болельщикам, если они поняли мое заявление таким образом", – заявил Вукоевич, комментируя видео.

Инцидент немного оттенил успешное выступление сборной Хорватии на футбольном поле. До победы над командой России в серии пенальти, хорваты, ведомые звездой мадридского "Реала" Лукой Модричем, обыграли нигерийцев (2:0), аргентинцев (3:0), исландцев (2:1) и датчан (2:1, по пенальти). Сборная повторила свое достижение 20-летней давности, когда хорваты вышли в полуфинал ЧМ-1998 и в итоге выиграли бронзовые медали. Очевидно, что в этот раз на полуфинале Далич и его команда останавливаться не хотят.

"На крупных турнирах мы лет 10 ничего не добивались, и нам надо было что-то изменить, чтобы стать успешными, – рассказывал Далич. – Но ничего удивительного в том, что мы остались в четверке сильнейших, нет. Думаю, нынешнее поколение наших игроков просто недооценивалось. Они останутся в памяти, как и команда с чемпионата мира-1998. Наши игроки выступают за сильнейшие клубы – "Реал", "Барселону". Они показывают тут все, на что способны".