Московский "Спартак" и "Краснодар" в четверг выездными матчами на Кипре и Мальте соответственно начнут выступление в футбольной Лиге Европы на стадии третьего квалификационного раунда.

Соперником "Спартака" стал кипрский АЕК. В четверг команды выйдут на поле в Ларнаке в 18:00 мск. Такое раннее начало матча явно будет на руку хозяевам, которые лучше адаптированы к жаркой погоде.

"Спартак" считается фаворитом противостояния, хотя "красно-белые" не раз, находясь в таком статусе, не могли победить скромных соперников на пути в групповой этап Лиги Европы. Так многие припоминают "Спартаку" поражение от швейцарского "Санкт-Галлена" в 2013 году, когда "красно-белые" в последний раз добивались права выступать в еврокубках. Также руководство "Спартака" держит в уме и фиаско 2011 года с польской "Легией".

В Ларнаке "Спартаку" не помогут бразильский хавбек Ромуло, у которого травма мышц бедра, травмированный вратарь Сергей Песьяков, а также новичок "красно-белых" бразилец Фернандо.

Соперником молодого, но амбициозного "Краснодара" по третьему квалификационному раунду Лиги Европы станет "Биркиркара" из одноименного мальтийского города. Первая встреча этих команд состоится в четверг на Мальте и начнется в 20:30 мск. Ответная игра пройдет в Краснодаре 4 августа.

"Биркиркара" в своей истории уже встречалась с клубами из России. В сезоне-2001/02 мальтийцы по сумме двух матчей уступили московскому "Динамо" (0:0 дома и 0:1 на выезде) в 1/64 финала Кубка УЕФА (ныне – Лига Европы). "Биркиркара" является четырехкратным чемпионом Мальты и регулярно выступает на начальных этапах квалификации еврокубков, включая Лигу чемпионов. Но при этом мальтийский клуб никогда не доходил до такой стадии. Так что на бумаге преимущество "Краснодара" над своим соперником видится еще большим, чем у "Спартака" перед киприотами.

"Краснодар" в Лиге Европы с каждым разом улучшает свои результаты: в сезоне-2014/15 "быки" закончили выступление на групповой стадии, а в минувшем сезоне вышли в 1/16 финала с первого места в группе, но проиграли чешской "Спарте". Уровень сегодняшнего "Краснодара" позволяет рассчитывать, что клуб выступит в еврокубке не хуже, и вряд ли оступится в противостоянии с "Биркиркарой".

"Краснодару" на этой стадии Лиги Европы не поможет полузащитник Павел Мамаев, который был переведен в состав молодежной команды после скандальной вечеринки в Монако, но на прошлой неделе получил возможность тренироваться с основной командой. При этом в состав "быков" вернулся, подписав полноценный однолетний контракт, хавбек Марат Измайлов.