Сегодня – Рождественский сочельник

6 января (24 декабря по старому стилю) – день Навечерия Рождества Христова или Рождественский сочельник, – последний день 40-дневного Рождественского поста в канун праздника Рождества Христова.

Само название "сочельник" происходит, как полагают, от слова "сочиво" (то же, что коливо – вареные с медом зерна риса или пшеницы). Вкушать сочиво или коливо было положено в канун праздника после литургии (богослужения). Зерно символизировало воскресшую жизнь, а мед – сладость будущей блаженной жизни. У православных христиан существовал обычай не вкушать пищу до появления первой вечерней звезды, возвестившей о рождении Иисуса Христа, но богослужебным уставом эта традиция не предписана.

Согласно евангельскому преданию, когда римский император Август, правивший Иудеей, объявил перепись населения, и каждый должен был записаться по месту рождения, праведный Иосиф отправился с обрученной с ним Девой Марией в свой родной город Вифлеем. В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашних животных (на древнеславянском языке – вертеп). В этом вертепе и родился Иисус. Младенца Богородица положила в ясли. Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними пришли волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту рождения Иисуса и потому именуется Вифлеемской. Восточные мудрецы принесли Новорожденному дары: золото, ладан и смирну. Золото было принесено Христу как Царю, ладан – как Богу и смирна – как Человеку на погребение.

У православных христиан принято Сочельник – ночь перед Рождеством – проводить в храме за молитвами.

В сам Сочельник пост уже не такой строгий, как в предшествующие дни самой строгой недели Рождественского поста.

Готовясь к рождественским праздникам, на Руси строго соблюдали одно важное правило – тщательно убирали дом.

Дома и церкви на Рождество украшают елями и хвойными ветвями, символизирующими вечную жизнь, а традиция наряжать рождественскую ель связана с образом райского дерева, изобилующего плодами. Традиционные рождественские цвета – красный и зеленый. Излюбленная символика праздника – ангелочки, ослики, ясли с младенцем, вифлеемская звезда. В убранстве дома должны присутствовать свечи. Они придают особый уют и очарование всей атмосфере новогоднего праздника, символизируя Солнце, а рождественские свечи – свет Христа.

7 января заканчивается пост. На рождественском столе непременно в изобилии должно быть мясо, рыба, вино и сладости. Традиционные блюда к этому празднику – холодец, пельмени, поросенок с хреном, щи, пирожки с мясом, рисом или повидлом.

Говорят, что в рождественскую ночь надо обязательно надеть что-то новенькое, а если такового нет, то хотя бы один предмет белого цвета.

До первой звезды в Сочельник обычно сидят в тишине. Потом надо сесть за стол, выпить-закусить и идти на улицу – петь песни, играть в снежки и кататься на санках. Приветствуются огненные забавы типа салютов и фейерверков и обход соседей с целью позвать повеселиться вместе.

Считалось, что в этот день, последний перед Рождеством, снегопад – верный признак процветания хозяйства в новом году. А если в этот день мороз – в семье будет совет да любовь. Разумеется, эти приметы и предубеждения всего лишь «эхо» языческих празднований и традиций, не имеющие отношения к сути великого христианского праздника.

Праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Это один из дней, когда православные с наибольшей глубиной и радостью переживают встречу с Богом.