День социального работника, профессиональный праздник работников учреждений социальной защиты населения, отмечается в России ежегодно 8 июня на основании Указа Президента РФ В.В. Путина от 27 октября 2000 года.

Дата для празднования выбрана в соответствии с историческим фактом: 8 июня 1701 года императором России Петром I был издан Указ, положивший начало созданию государственной системы социальной защиты – «Об определении в домовых Святейшего Патриархата богадельни нищих, больных и престарелых».

По Указу Петра I «для десяти человек больных в богадельне должен быть один здоровый, который бы за теми больными ходил и всякое им вспоможение чинил».

В царской России усилиями в том числе и членов императорской семьи создавалось немало учреждений для социальной помощи населению – богадельни, приюты, попечительские комитеты, дома призрения, воспитательные дома. С установлением советской власти эта практика продолжилась. Уже в 1917 году в стране был создан Народный комиссариат государственного призрения, вскоре переименованный в Народный комиссариат социального обеспечения (с 1946 года – Министерство соцобеспечения РСФСР).

С 1991 года государственной политикой в области социальной защиты населения занималось Министерство социальной защиты РФ, которое в 1996 году вошло в состав Министерства труда и социального развития. В марте 2004 года было образовано Министерство здравоохранения и социального развития РФ, которое в мае 2012 года разделено на Министерство здравоохранения РФ и Министерство труда и социальной защиты РФ.

Основным направлением деятельности в области социальной политики всегда оставалось социальное обслуживание населения, где в последние годы приоритетную роль играет развитие специализированных территориальных социальных служб и различных видов обслуживания инвалидов, пенсионеров, малоимущих. 

Сегодня профессия социального работника востребована, практически в каждом муниципалитете России есть учреждения социальной защиты и обслуживания населения. В системе работает более 630 тысяч социальных работников, услугами которых пользуются около 26 миллионов человек, в том числе 15 миллионов пожилых людей и инвалидов.

Специалистов этой профессии готовят 120 высших учебных заведений РФ, в том числе профильный вуз – Российский государственный социальный университет (РГСУ), а также медицинские вузы.

В списке почетных званий России есть и звание «Заслуженный работник социальной защиты населения Российской Федерации».