Если бы 1 мая 1960 года американский самолет-шпион не сбили под Свердловском, его бы сбили под Мурманском. Один день в истории

55 лет назад, 1 мая 1960 года, американский самолет «У-2», пилотируемый летчиком Фрэнсисом Пауэрсом, нарушил воздушное пространство СССР и был сбит в районе города Свердловска (ныне Екатеринбург). Пауэрс выпрыгнул с парашютом и был немедленно по приземлении задержан под Свердловском.

…Ранним утром 1 мая 1960 года пилот Френсис Гарри Пауэрс, гражданин Соединенных Штатов Америки, на самолете "Локхид У-2" поднялся с аэродрома Пешавар в Афганистане, набрал высоту 20000 метров, пролетел над территорией Афганистана, вторгся в воздушное пространство Советского Союза более чем на две тысячи километров от границы. В течение полета Пауэрс произвел фотографирование советских аэродромов, военных и промышленных объектов, осуществил запись сигналов некоторых советских РЛС и нанес на полетную карту данные разведывательного характера.
Самолет-нарушитель прошел Байконур, направился в сторону Челябинска, и тут стало ясно, что он прошел 2 тысячи километров, возвращаться уже не будет, а пойдет на Север, в Норвегию, где был единственный крупный аэродром Вуде, приспособленный для У-2. К тому моменту были приведены в боевую готовность недавно поставленные на вооружение зенитные комплексы С-75 в районе Мурманска, Вологды, Архангельска, по всей границе с Финляндией, на Кольском полуострове. Все зависело от того, попадет У-2 в их зоны или нет. Но неожиданно самолет нарушитель сделал поворот и пошел прямым курсом над Сверловском. Первая же выпущенная ракета ЗРК С-75 оторвала у самолета Пауэрса крыло, повредила двигатель и хвостовую часть, для надежного поражения было выпущено еще несколько зенитных ракет.

К сожалению, случайно был сбит и советский перехватчик МиГ-19, который летел ниже, не имея возможности подняться на высоту «У-2». Пилот советского самолета, старший лейтенант Сергей Сафронов, погиб и посмертно был награжден орденом Красного знамени...

Пауэрс был привезен в Москву, где военная коллегия Верховного суда СССР осудила его за шпионаж и приговорила к длительному сроку тюремного заключения. Американской администрации пришлось признать, что ее разведывательные самолеты продолжают облетать на большой высоте советскую территорию для мониторинга действий военных – раньше Вашингтон это отрицал. В результате был отменен визит президента США Эйзенхауэра в СССР и другие инициативы по сближению двух стран.

Фрэнсис Пауэрс, пилот сбитого «У-2», отсидел в тюрьме 21 месяц, после чего был обменен на советского разведчика Рудольфа Абеля, арестованного в Америке в сентябре 1957 года. Обмен состоялся 10 февраля 1962 года на мосту Альт Глинике между Западным и Восточным Берлином. Адвокат Донован в своей книге об Абеле утверждал, что Пауэрса передали американцам одетым в хорошее пальто, в зимней пыжиковой шапке, здоровым и откормленным. Рудольф Иванович Абель, несмотря на мороз, был только в серо-зеленом тюремном балахоне и кепочке, выглядел «худым, усталым и сильно постаревшим».