Американская компания запустит грузовой корабль к Международной космической станции

Грузовой корабль Cygnus компании Orbital ATK отправится в субботу на Международную космическую станцию (МКС), беспилотный космический корабль доставит на орбиту более трех тонн груза.

Старт грузовика на ракете-носителе Antares с космодрома Валлопс в Виргинии запланирован на 15:37 мск. Компания Orbital ATK, которой принадлежит и космический корабль и ракета-носитель, выполняет грузовые полеты на МКС по контракту с НАСА. Грузовой корабль получил перед стартом имя американского астронавта Юджина Сернана, ушедшего из жизни в начале 2017 года.

Cygnus доставит на орбиту около 3,4 тонны груза, в том числе провиант, предметы первой необходимости, аппаратуру, материалы для научных экспериментов, а также несколько малых спутников для их последующей отправки с МКС.

Кроме того, на орбите будет проведено исследование, посвященное изучению влияния гравитации на устойчивость астронавтов к антибиотикам. Результаты этого эксперимента помогут установить дозировку медицинских препаратов для экипажа во время длительных космических полетов.

На МКС также доставят гибридную солнечную антенну. Солнечная панель, которой лишь предстоит пройти испытания, в будущем будет использоваться для обеспечения связи с малыми спутниками – кубстатами, а также для обеспечения связи с Землей.

На орбиту также отправится партия жуков-мукоедов для изучения их жизненного цикла в условиях невесомости. Для исследования возможности выращивания овощей в космосе во время долговременных экспедиций на МКС отправят семена резуховидки Таля.

Грузовик также доставит на орбиту камеру виртуальной реальности научно-исследовательского телеканала National Geographic для съемок эпизодов документального фильма о Земле и космической программе.

Предстоящий запуск станет восьмым контрактным рейсом к МКС грузовика Cygnus. Прибытие корабля на МКС ожидается в понедельник, 13 ноября, захват аппарата и его последующую стыковку с американским модулем Unity ("Единство") запланирован на 13:40 мск в понедельник, его осуществят астронавт НАСА Ренди Брезник и астронавт ЕКА Паоло Неполи.

Согласно планам НАСА, Cygnus будет оставаться на МКС до 4 декабря, после чего с его борта будет осуществлен запуск малых спутников, а затем грузовик сгорит в верхних слоях атмосферы Земли.