Профессиональный праздник учрежден в 2009 году Международной ассоциацией операционных медсестёр. 12 мая отмечается Международный день медсестры, однако сегодняшний праздник посвящен труду именно медицинских сестёр, которые работают и спасают жизни людей вместе с врачами в операционных.

Считается, что должность операционной медсестры появилась в 1891 году.

Операционная медсестра ныне осуществляет подготовку операционной, участников хирургической бригады, хирургических инструментов, шовного и перевязочного материалов, медицинской аппаратуры, контролирует передвижения пациента и бригады в соответствии с зонами стерильности, обеспечивает соблюдение правил асептики. Она подготавливает операционное поле, во время операции своевременно обеспечивает хирургов инструментами и материалами, а также отвечает за послеоперационный уход за пациентом и профилактику осложнений, контролирует отправку в лабораторию биоматериалов, взятых во время операции на исследования, осуществляет учёт инструментария и лекарственных средств, ведёт соответствующую медицинскую документацию.