Россияне Сергей Устюгов и Никита Крюков выиграли командный спринт классическим стилем, который прошел сегодня, 26 февраля, на чемпионате мира по лыжным видам спорта в финском Лахти. Устюгов и Крюков показали время 17 минут 40,69 секунды. Вторыми финишировали итальянцы Дитмар Нёклер и Федерико Пеллегрино (+2,14 секунды), третьими на финиш пришли финны Сами Яухоярви и Ииво Нисканен (+8,64). Ключевым эпизодом гонки стало столкновение и падение лидировавших команд Норвегии и Финляндии за несколько сотен метров до финиша, в результате норвежцы остались четвертыми.

Самым главным вопросом для россиян перед стартом эстафеты было то, сумеет ли Никита Крюков, проводящий невзрачный сезон, хотя бы не отстать на своих этапах от лидеров, чтобы дать возможность Сергею Устюгову бороться за медали. Напомним, что Крюков ехал на чемпионат мира запасным, и спорное решение о том, что командный спринт побежит именно он, было принято в последний момент.

В полуфинале Никита не развеял страхов относительно его формы. На подъемах он каждый свой этап отставал и чуть подкатывался лишь на равнинных и спусковых участках трассы, и в финальных забегах подобная тактика вполне могла не сработать. Так, в общем-то, и получилось: Крюков регулярно отставал от лидировавших норвежцев, Устюгов отыгрывал, Крюков опять отставал...

На втором отрезке Устюгов уже не смог догнать норвежца Иверсена и отправил Никиту в погоню с отставанием, которое тот пусть и не увеличил, но и не уменьшил. Второй норвежец Клэбо сохранил пятисекундное преимущество для своей команды, а россияне – шанс на медаль. Правда, в то, что медаль эта будет высшего достоинства, верилось уже с трудом.

Но… неистово рванул в погоню за Иверсеном на заключительном этапе гонке Ииво Нисканен, который стремился доказать соотечественникам, в огромном количестве собравшимся на стадионе, что не зря они с Яухоярви носят титул олимпийских чемпионов в этом виде программы. На глазах он сокращал разрыв, а Устюгов и Пеллегрино стремились лишь к тому, чтобы не отстать или как можно меньше отстать от финна. В итоге на выходе из последнего подъема Нисканен почти догнал Иверсена и перед спуском встал ему в спину, Устюгов и Пеллегрино имели небольшой просвет, но явно меньше изначальных пяти секунд.

Коварный поворот на спуске соперники прошли без потерь, но Иверсена, по всей видимости, на третий отрезок просто не хватило. Увидев, что Нисканен уже идет за ним вплотную, норвежец начал оглядываться, и тут случилось то, о чем написано в самом начале. Нисканен начал обгон, Иверсен сместился на шаг, Нисканен тоже сместился ещё сильнее внутрь поворота и уже практически поравнялся с Иверсеном, как тот сделал ещё один шаг – прямо на лыжи финну. Норвежец сразу же поскользнулся и упал под ноги хозяину трассу, после чего упал и сам. Конечно же, Сергей Устюгов и Федерико Пеллегрино не могли не воспользоваться таким подарком судьбы! Устюгова неожиданное счастье воодушевило настолько, что он, не раздумывая, бросился к финишу, обогнав и уехав от Пеллегрино с такой легкостью, будто тот не свежеиспеченный чемпион мира в спринте, а обычный перворазрядник…

Устюгов на текущем турнире завоевал уже третью медаль. Ранее он одержал победу в скиатлоне и стал вторым в спринте свободным стилем. Для Никиты Крюкова это золото стало уже третьим на мировых форумах, и после финиша он сказал, что сама судьба вернула ему долг за Олимпиаду в Сочи, где подрезанный также финном немец Тим Чарнке упал Крюкову в ноги, лишив нашу команду возможности бороться за золото домашних Игр.