Футболисты "Зенита" и "Краснодара" завершили выступление на групповом этапе Лиги Европы, досрочно гарантировав себе участие в 1/16 финала. В четверг российские клубы проиграли в заключительных матчах голландскому АЗ и французской "Ницце".

Спортивный поединок в Ницце закончился победой хозяев поля со счетом 2:1. В составе победителей голы забили Алекси Бозетти и Максима Ле Маршан. У "Краснодара" отличился Федор Смолов. А "Зенит" уступил АЗ со счетом 2:3. Счет во встрече в Алкмаре открыл полузащитник голландского клуба Бен Ринстра, преимущество хозяев поля увеличил Риджесиано Хапс. Во втором тайме полузащитник питерцев Жулиано сократил отставание, Муамер Танкович снова поразил ворота голкипера "Зенита", но защитник АЗ Стейн Вюйтенс, неудачно срезав мяч, отправил его в собственные ворота.

Жеребьевка 1/16 финала Лиги Европы пройдет в понедельник 12 декабря. На этом этапе к "Зениту", который окажется в числе сеяных, и "Краснодару" присоединится "Ростов", занявший третье место в своей группе в Лиге чемпионов.

"Зенит" стартовал в Лиге Европы феерической гостевой победой над тель-авивским "Маккаби": проигрывая со счетом 0:3 за 15 минут до конца матча, петербуржцы забили четырежды, увезя из Израиля три очка. После этого последовал домашний разгром голландского АЗ (5:0), две непростые победы над ирландским "Дандолком" (обе – 2:1), после которых "Зенит" обеспечил себе выход в плей-офф, и куда более уверенная победа над "Маккаби" дома (2:0). Гостевой матч с АЗ уже, по сути, ничего не решал – это голландцам необходимо было выигрывать, чтобы продолжить борьбу в турнире. Они это и сделали, но подняться выше второго места АЗ шансов все равно не имел.

Успех петербуржцев неудивителен: команда объективно сильнейшая в своем квартете, прошла групповой этап почти без потерь и уверенно вышла в плей-офф.

Для "Краснодара" путь в групповом этапе Лиги Европы получился куда более тернистым. После гостевой победы над австрийским "Зальцбургом" (1:0) и домашнего успеха во встрече с французской "Ниццей" (5:2) на старте команда Игоря Шалимова, сменившего прямо перед стартом турнира Олега Кононова, дважды кряду проиграла немецкому "Шальке" (0:1 дома и 0:2 в гостях). Но домашняя ничья в пятом туре с тем же "Зальцбургом" (1:1) обеспечила "быкам" выход в плей-офф.

Гостевой матч в Ницце уже ничего не решал – ни подняться выше, ни опуститься ниже второго места "Краснодар" не мог. И от ослабленных травмами игроков основы вряд ли стоило ждать феерической игры, да еще и под занавес тяжелой первой части сезона.

"Краснодар" стал заложником системы финансового "фэйр-плей", не имея возможности покупать футболистов на усиление, не продавая при этом лидеров. Череда травм в этой ситуации стала для клуба почти катастрофой, однако "быки" достойно дотянули год на пятом месте в РФПЛ и вышли из группы в Лиге Европы. Зимой врачам и селекционерам клуба предстоит как следует поработать, чтобы, по крайней мере, в Европе сделать еще один шаг вперед. В свой первый еврокубковый сезон (2014/15) краснодарцы не вышли из группы, через год остановились на стадии 1/16 финала — пришло время выходить в 1/8 финала.