Международный день танца (International Dance Day) отмечается ежегодно 29 апреля с 1982 года по инициативе Комитета танца Международного института театра (МИТ) при ЮНЕСКО.

В этот день, 29 апреля 1727 года, родился основоположник современного балета Жан-Жорж Новерр (1727-1810).

Новерр дебютировал в качестве танцовщика в 1743 году и работал в разных театрах Франции, в 1755-1757 годах – в Лондоне. Новерр пришел к мысли о создании танцевального спектакля, независимого от оперы, в состав которой ранее входил балет. Хореограф поставил свыше 80 балетов. Среди наиболее значительных его постановок – "Медея и Язон" (1763), "Адель де Понтье" (1773), "Апеллес и Кампаспа" (1774), "Горации и Куриации" (1775), "Ифигения в Авлиде" (1793). Новерр известен как автор теоретического сочинения "Письма о танце и балетах" (1759). Им были обоснованы принципы драматического балета, базирующегося на литературном сюжете и воплощенного средствами пантомимы и танца.

Реформы Новерра оказали решающее влияние на дальнейшее развитие мирового балета, а некоторые его идеи не потеряли значения и в настоящее время: главные из них – требование взаимодействия всех компонентов балетного спектакля, логического развития действия и характеристик действующих лиц.

По замыслу учредителей, Международный день танца призван объединить все направления танца, стать поводом для чествования этой формы искусства и его способности преодолевать все политические, культурные и этнические барьеры, объединять людей, позволяя говорить на общем языке – языке танца.

В Международный день танца в России по традиции вручается единственный профессиональный балетный приз – премия "Душа танца". Награда была учреждена в 1994 году журналом "Балет" и вручается мастерам хореографии, дирижерам, композиторам, художникам. В разные годы ее обладателями становились Юрий Григорович, Майя Плисецкая, Владимир Васильев и многие другие.

В 2016 году в списке лауреатов 15 имен. В номинации "Звезда" лучшими стали прима-балерина Михайловского театра Екатерина Борченко и премьер балетной труппы Мариинского театра Кимин Ким. В номинации "Маг" лауреатом стал дирижер, профессор Московской консерватории Геннадий Рождественский, в номинации "Маг танца" – художественный руководитель балета Екатеринбургского театра оперы и балета Вячеслав Самодуров, а "Мэтром танца" признан Владимир Кириллов, руководитель балетной труппы Московского детского музыкального театра имени Н.И. Сац. В номинации "Учитель" приз получит доцент Московской академии хореографии Светлана Иванова.