Запуски первых искусственных спутников Земли, летательных аппаратов с живыми существами – собаками сделали очевидным факт, что в нашей стране созданы все необходимые научно-технические предпосылки для полета человека в космос. Ученые и конструкторы космических систем во главе с Сергеем Королёвым приступили к решению проблемы пилотируемых космических полетов.

5 января 1959 года было принято специальное постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О медицинском отборе кандидатов в космонавты», а 22 мая 1959 года – новый документ – постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О подготовке человека к космическим полетам».

Определялись и критерии отбора кандидатов в космонавты: возраст до 35 лет, рост не более 175 сантиметров, вес – до 75 килограммов, отличное здоровье.

Сам набор начался в августе 1959 года. Всего были просмотрены медицинские книжки трех с половиной тысяч человек. По медицинским показателям, служебным характеристикам и по соответствию критериям отбора для собеседования отобрали всего 347 человек.

11 января 1960 года было принято решение о создании Центра подготовки космонавтов.

К февралю 1960 года этап психофизиологического обследования успешно прошли лишь 29 человек, ставшие финалистами отбора.

7 марта 1960 года в СССР был сформирован первый отряд космонавтов, в Центр прибыли первые двенадцать человек из числа военных летчиков: Иван Аникеев, Валерий Быковский, Борис Волынов, Юрий Гагарин, Виктор Горбатко, Владимир Комаров, Алексей Леонов, Григорий Нелюбов, Андриян Николаев, Павел Попович, Герман Титов и Георгий Шонин.

Отметим: лейтенант, летчик-истребитель 769-го истребительного полка 122-й истребительной авиационной дивизии ВВС Северного флота Юрий Гагарин подал рапорт о зачислении в группу летчиков-испытателей новой летательной техники (так официально, для скрытности, именовался отряд космонавтов) еще 4 октября 1959 года, а покинул он Север в марте 1960 года.

Как известно, первый в мире полет человека в космос – Юрия Гагарина – состоялся 12 апреля 1961 года.