Этот неофициальный российский праздник отмечается профессиональными археологами 15 августа. Почему именно в этот день – мнения расходятся.

Одна версия гласит, что много лет назад в этот день молодые археологи, работавшие на раскопках в Новгороде, захотели организовать собственный праздник. Они предложили руководителю своей экспедиции отметить День рождения коня Александра Македонского, которого звали Буцефалом. Возглавлял эти раскопки знаменитый учёный А.В. Арцеховский, который согласился с необычным предложением. Затем это празднование стало ежегодным и переросло в профессиональный праздник всех археологов. Эта версия принадлежит академику РАН Валентину Янину.

По другой версии, праздник проводится в день рождения известного советского археолога Татьяны Пассек (1903-1968), которая родилась 15 августа.

По третьей версии, впервые этот праздник в Советском Союзе отмечался в 1947 году в отряде Волго-Донской археологической экспедиции.

Еще одна версия гласит, что такая традиция сложилась в СССР в 30-х годах. Считается, что инициатором создания праздника стал профессор Владислав Равдоникас. С 1934 по 1959 годы он являлся руководителем экспедиции на раскопках поселения "Старая Ладога", которые велись в окрестностях Ленинграда. Он был строгим руководителем и не разрешал участникам экспедиции отмечать различные несерьезные даты. Когда никакого серьезного повода для праздника не нашлось, а молодежи хотелось повеселиться, то стали поздравлять друг друга с Днем археолога. Телеграммы с поздравительным текстом были направлены в соседние экспедиции. В настоящее время эти телеграммы хранятся в архиве РАН.

Сейчас непонятно, какая из этих версий достоверна. Но ныне этот праздник признан всеми археологами нашей страны. Хотя он и не является официальным, но отмечается весело и с размахом. Археологи устраивают пикники на природе, одной из устоявшихся традиций является ритуал посвящения новичков в археологи.