Впервые профессиональный праздник кинематографистов и почитателей этого вида искусств был установлен в нашей стране Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 апреля 1979 года как День советского кино. Дату праздника выбрали традиционно: именно в этот день в 1919 году Совет народных комиссаров РСФСР принял декрет о национализации кинодела.

С 1988 года праздник стал именоваться просто Днем кино.

Позднее название и сроки его проведения неоднократно менялись. После распада СССР День кино был объединён в один день с Международным днём кино и отмечался 28 декабря, однако в 2002 году, по инициативе Службы кинематографии Министерства культуры РФ, снова стал самостоятельным праздником, который вновь отмечается 27 августа.

Ради справедливости заметим, что первый киносеанс в Российской империи – восьмиминутный фильм «Понизовая вольница» режиссера Владимира Ромашкова (по мотивам русской народной песни о Стеньке Разине «Из-за острова на стрежень») – состоялся 15 октября 1908 года (по старому стилю).