Один из самых молодых профессиональных праздников России. Установлен постановлением Правительства РФ № 736 от 15 мая 2021 года по инициативе общественной организации «Общероссийский народный фронт».

Как утверждают историки, 19 мая 1581 года, в период царствования Ивана IV Грозного, открылась первая на Руси аптека, занимавшаяся не только продажей, но и изготовлением лекарственных препаратов. Для Верхней Государевой аптеки (так именовалось это учреждение) специально приглашались специалисты из-за границы, и почти столетие она являлась единственным легальным местом изготовления и продажи лекарств на Руси. Первоначально Верхняя аптека производила лекарства исключительно для царя и членов его семьи и только с воцарением династии Романовых при Михаиле Фёдоровиче доступ к ней получили и приближённые к царской особе члены дворянских семей. В конце правления его сына – Алексея Михайловича, в 1672 году в Москве появилась и так называемая Нижняя аптека, занимавшаяся производством, хранением и продажей лекарств по рецептам врачей людям разных чинов.

Позднее указом Петра I были учреждены частные аптеки и наложен запрет на продажу лекарств в зелейных лавках и любых иных местах, приготовленных кустарным способом без использования специальных медицинских знаний.

Ранее в России фармацевты отмечали свой праздник вместе со всеми медиками в День медицинского работника. Всемирный день фармацевта приурочен к дате основания Интернациональной фармацевтической федерации и отмечается 25 сентября.