19 декабря 2011 года Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 11 октября Международным днем девочек (International Day of the Girl Child).

Девочки во всем мире ежедневно сталкиваются с дискриминацией и насилием. Международный день девочек позволяет сосредоточить внимание на необходимости решения проблем, с которыми сталкиваются девочки, и поощрять расширение прав и возможностей девочек и осуществление их прав человека.

В 2012 году Международный день девочек отмечался впервые и был посвящен детским бракам, которые представляют собой нарушение основных прав человека и влияют на все аспекты жизни девочек. Детские браки лишают девочек детства, заставляют их прерывать свое образование, повышают опасность подвергнуться насилию и домогательствам, угрожают их здоровью.

По миру в целом практически каждая третья молодая женщина в возрасте от 20 до 24 лет впервые вышла замуж до достижения 18-летнего возраста. Треть из них вступила в брак до достижения 15 лет. Подобная практика ведет к ранним беременностям, провоцирующим серьезные проблемы со здоровьем. В развивающихся странах осложнения при беременности являются главной причиной смерти девочек в возрасте от 15 до 19 лет.

Одним из путей предотвращения ранних браков, по мнению экспертов ООН, является обеспечение девочкам доступа к образованию.

Образованная девушка, по словам руководителя международной гуманитарной организации Plan International Найджела Чапмена, с меньшей вероятностью станет жертвой насилия или выйдет замуж и заведет детей, сама оставаясь ребенком. Согласно докладу, опубликованному Plan International, каждая третья девочка в мире лишена возможности получать образование, то есть около 75 миллионов, из них 39 миллионов – девочки в возрасте от 11 до 15 лет.

Хотя в течение последних двух десятилетий достигнут значительный прогресс в доступности образования для девочек, многие девушки в мире по-прежнему лишены этого основного права. Они не могут ходить в школу и завершать свое образование по ряду причин, одна из которых финансовый барьер.