Праздник День Победы установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1945 года. Этим указом день 9 мая объявлялся "всенародным праздником в ознаменование победоносного завершения Великой Отечественной войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков и одержанных исторических побед Красной Армии, увенчавшихся полным разгромом гитлеровской Германии, заявившей о безоговорочной капитуляции".

Напомним, Акт о безоговорочной капитуляции Германских вооружённых сил первоначально подписал 7 мая в 02.41 (по среднеевропейскому времени) начальник оперативного штаба Верховного командования Вооруженных сил Германии генерал-полковник Йодль. Капитуляцию приняли: от англо-американской стороны – генерал-лейтенант армии США, начальник Главного штаба Союзных экспедиционных сил Уолтер Бедел­л Смит, от СССР – представитель Ставки Верховного Главнокомандования при командовании союзников генерал-майор Иван Суслопаров­. Также Акт подписал заместитель начальника Штаба национальной обороны Франции бригадный генерал Франсуа Севез в качестве свидетеля.­ Капитуляция нацистской Германии вступила в силу 8 мая в 23.01 (по среднеевропейскому времени). Согласно документу с этого времени боевые действия прекращались на всех фронтах. В протоколе оговаривалось, что он не является всеобъемлющим договором о капитуляции Германии и ее вооруженных сил.

Однако, по требованию Сталина, 9 мая в 0.42 в пригороде Берлина Карлсхорст (в штабе маршала Жукова) состоялась церемония вторичного подписания капитуляции. На этот раз Акт о капитуляции подписали представители всех трех родов войск побежденной Германии: генерал-фельдмаршал Вильгельм Кейтель, адмирал Ганс Георг фон Фридебург и генерал-полковник люфтваффе Ганс Штумпф. От имени СССР Акт подписал маршал Г.К.Жуков, от союзников – британский маршал Теддер.

Дата официального объявления о подписании капитуляции (8 мая в Европе и Америке, 9 мая в СССР) стала праздноваться как День Победы.

В 1945-1947 годах и  с 1965 года в СССР, а затем в России – нерабочий день.