Умер олимпийский чемпион по фигурному катанию Олег Протопопов

Двукратный олимпийский чемпион в парном фигурном катании Олег Протопопов умер в возрасте 91 года, сообщается на странице The Skating Lesson в соцсетях.

Причины смерти не уточняются.

На счету Протопопова и его напарницы и супруги Людмилы Белоусовой – две победы на Олимпийских играх (1964, 1968), по четыре золотые награды чемпионатов мира и Европы, три серебряных и одна бронзовая медаль мировых первенств и четыре серебра первенств Европы.

Однако затем пара стала проигрывать более молодым советским парам, выступающим с гораздо более сложными программами. На чемпионате мира 1969 года спортсмены допустили несколько ошибок и заняли третье место. В 1970 году на чемпионате СССР по сумме двух видов остались лишь четвёртыми и не попали в сборную страны. На чемпионате СССР 1971 года пара стала шестой, а в апреле 1972-го – третьей, но в отсутствие сильнейших пар, после чего спортсмены покинули любительский спорт.

Уйдя из большого спорта, спортсмены не расстались с фигурным катанием, работали в Ленинградском балете на льду. В сентябре 1979 года Белоусова и Протопопов, находясь вместе с Ленинградским балетом на льду на гастролях в Швейцарии, попросили политического убежища и отказались возвращаться в СССР. Спортсменов лишили званий заслуженных мастеров спорта, а самих спортсменов в открытую называли предателями. Белоусова и Протопопов свой шаг объяснили тем, что в родной стране паре не давали развиваться дальше (?), они же не хотели бросать спорт и верили, что за границей их талант будут ценить больше. Проживали в Гриндельвальде (Швейцария). В 1995 году получили швейцарское гражданство. В феврале 2003 года, впервые за 20 с лишним лет, пара прилетела в Россию по приглашению Вячеслава Фетисова. В ноябре 2005 года посетили Россию по приглашению Федерации фигурного катания Санкт-Петербурга. Присутствовали на Олимпиаде-2014 в Сочи.

Протопопов и Белоусова придумали и первыми исполнили многие элементы, которые впоследствии вошли в обязательную программу соревнований фигуристов всего мира.

Белоусова скончалась в сентябре 2017 года в возрасте 81 года.