С 1966 года во всем мире 20 июля отмечают Международный день шахмат (International Chess Day). Праздник проводится по решению ФИДЕ – Международной шахматной федерации (World Chess Federation, FIDE), основанной в этот день в 1924 году.

ФИДЕ – международная неправительственная спортивная организация, которая объединяет национальные шахматные ассоциации разных стран – на сегодняшний день её членами являются 191 национальная федерация. Деятельность ФИДЕ направлена на распространение и развитие шахмат по всему миру, а также на пропаганду и подъём уровня шахматной культуры и знаний. ФИДЕ устанавливает правила игры в шахматы, условия проведения всех международных соревнований по шахматам, присваивает международные шахматные звания. В настоящее время под эгидой ФИДЕ проводится более 40 официальных чемпионатов для молодежи, мужчин, женщин и пожилых людей.

Название игры происходит из персидского языка: «шах мат» – «властитель умер». Родина шахмат – Индия. Там в V веке появилась предшественница шахмат – игра чатуранга. На Руси шахматы появились примерно в IX-X веках.

Шахматы – это настольная игра на 64-клеточной доске, на которой располагаются 32 фигуры (по 16 фигур белого и черного цвета). Играют два партнера. Цель игры – поставить мат королю противника.

Считается, что игра в шахматы способствует развитию памяти, умственных способностей, творческого и логического мышления.

В России почти в каждом городе есть шахматный клуб, в котором собираются почитатели этого вида спорта. В Международный день шахмат в этих клубах проводятся турниры, развлекательные мероприятия, лекции по обмену опытом игры.

В Мурманской области созданы региональная и Мурманская городская федерации шахмат, в Мурманске работает комплексная детско-юношеская спортивная школа № 17 с шахматной специализацией. Воспитанница мурманской школы шахмат, заслуженный мастер спорта России, гроссмейстер Валентина Гунина является одной из сильнейших шахматисток России, Европы и мира.