Серия Гран-при сезона-2016/17 стартует в ночь на субботу в Чикаго этапом Skate America, за которым последуют еще пять таких же квалификационных турниров, а лучшие спортсмены сразятся в Финале серии 8-11 декабря в Марселе.

Ведущие фигуристы мира пока распределены по двум этапам из шести – в Чикаго и в канадской Миссиссоге, далее последуют Москва, Париж, Пекин и Саппоро. Российская сторона еще до старта понесла ряд потерь: по официальной версии из-за травмы пропустит свой этап в Америке Юлия Липницкая, Мария Артемьева, из-за смещения приоритетов в сторону шоу – Аделина Сотникова, из-за травмы партнерши – спортивная пара Ксения Столбова/Федор Климов, из-за травмы и семейных обстоятельств – двукратные олимпийские чемпионы Татьяна Волосожар и Максим Траньков.

В мужском одиночном катании на льду Чикаго фаворитами будут японец Сома Уно и китаец Цзинь Боян. За пьедестал поборются "местный" Адам Риппон, возможно, другой американец Джейсон Браун, и россиянин Максим Ковтун.

В межсезонье Максим покинул группу Елены Буяновой и перешел к Инне Гончаренко. В начале сезона он довольно уверенно демонстрирует короткую программу, поставленную Ильей Авербухом. В произвольной Ковтун вновь, как и в прошлом году, допускает много брака. Исключением был разве что декабрьский чемпионат России, в финале которого трехкратный чемпион России наконец-то чисто откатал "произволку" с тремя четверными прыжками.

Выступит в Чикаго и Сергей Воронов, также тренирующийся у Гончаренко. На сюрпризы могут претендовать талантливые бельгиец Йорик Хендрикс, трудно входящий в сезон, и позавчерашний канадский юниор Нам Нгуен.

В женском одиночном катании Россию в отсутствие Липницкой представит лишь Серафима Саханович, ученица Евгения Рукавицына. Двукратная серебряный призер юниорских чемпионатов мира который год изобретает что-то новое и борется за стабильность катания. В арсенале Симы каскад "тройной флип-ойлер-тройной флип", который исполняет в мире только она. В роли чикагских фаворитов – американский цвет женского катания Грэйси Голд и Эшли Вагнер. А также ученица Рафаэла Арутюняна Мэрайя Белл, составившая компанию на пьедестале недавнего Мемориала Ондрея Непелы в Братиславе россиянкам Марии Сотсковой и Липницкой. С особым интересом ожидается выступление трехкратной чемпионки мира Мао Асады из Японии, которая уже очаровала экспертов новыми программами, но которой на данном этапе не хватает технической сложности. Пока Мао не исполняет свой аксель в три с половиной оборота. За подиум повоюют опытная соотечественница Мао – Канако Мураками и победительница турнира в Оберстдорфе Май Михара, набравшая в Германии неплохие для старта 189,03 балла.

Мощный состав подобрался в танцах на льду. Новая олимпийская надежда Марины Зуевой – чемпионы США, обладатели серебра чемпионата мира Майя и Алекс Шибутани – явные претенденты на золото Skate America. Российская пара номер один Екатерина Боброва и Дмитрий Соловьев отправляются в США после целой серии выступлений на турнирах разного уровня, где были и проблемы с поддержкой, с платьем Екатерины, успехи – с победой над американцами Мэдисон Чок и Эваном Бэйтсом на турнире в Братиславе, и с серьезным настроем на главные старты сезона.

Куда больше вопросов вызывают Елена Ильиных и Руслан Жиганшин, которые пропустили прошлогодние чемпионаты Европы и мира, а также вообще еще не выступавшие в текущем сезоне из-за проблем партнера с коленом. Более того, полноценные тренировки дуэт начал не столь давно, так как Елена залечивала простудное заболевание, сразившее ее после сентябрьского сбора в Сочи. В межсезонье ребята вернулись из США от тренера Игоря Шпильбанда и сейчас работают со своим прежним тренером Еленой Кустаровой в Москве.

На высокое место претендует другая американская пара Мэдисон Хаббелл/Закари Донохью, тренирующаяся в одной группе с возобновившими карьеру Тессой Вирчу и Скоттом Мойром у тренеров Мари-Франс Дюбрёй и Патриса Лозона.

В парном катании хорошие шансы на победу у россиян Евгении Тарасовой и Владимира Морозова. "Ребята сами себя реально оценивают и понимают свои недочеты. Взрослые. И это проявляется в их умении справляться с частыми перелетами. Если в позапрошлом сезоне у Володи были сложности, то сейчас это умение у него и Жени появилось, их опыт переходит в качество катания, в способность мобилизоваться", – сказала тренер дуэта Нина Мозер незадолго до визита в США.

Тарасова/Морозов выиграли Мемориал Непелы в словацкой столице, продемонстрировали четверную подкрутку. Также выступят в Чикаго фигуристы Артура Дмитриева Кристина Астахова и Алексей Рогонов. На подиум будут претендовать канадцы Жульянн Сегин/Чарли Билодо и французы Ванесса Джеймс/Морган Сипре.