Перья пингвинов не покрываются льдом. Почему?

Пингвины всегда остаются сухими и никогда не покрываются льдом благодаря особой микроструктуре перьев, заставляющей воду скатиться до того, как она замерзнет или впитается в них, говорится в статье, опубликованной в Journal of Physical Chemistry C.

Большая часть видов пингвинов обитает в приполярных и заполярных регионах южного полушария Земли, где большую часть времени господствуют отрицательные температуры воздуха и где вода морей и океанов находится у самой точки замерзания. Выход из такой воды, в принципе, должен закончиться полным обледенением тела "ныряльщика", однако с пингвинами этого никогда не происходит, что долго заставляло ученых ломать голову.

Цзинмин Ван из университета Бэйхан в Пекине и его коллеги раскрыли секрет подобной стойкости к оледенению и даже смогли ее воспроизвести в искусственном материале, изучив структуру перьев обычных пингвинов Гумбольдта, обитающих на пляжах Перу и Чили.

Как оказалось, перья пингвинов представляют собой особую структуру, которая не дает практически любым частичкам материи прилипать к ним. Благодаря присутствию множеству "крючков" на поверхности перьев, кристаллики льда, даже если они формируются очень быстро, не могут осесть или "примерзнуть" к перьям пингвинов.

Ориентируясь на это природное "ноу-хау", авторы статьи создали полимерную мембрану, которая ведет себя аналогичным образом. Подобные материалы, как надеются ученые, позволят защитить высоковольтные провода и фюзеляж самолетов от обледенения и инея.