Метеорный поток Ориониды, начавшийся в конце прошлой недели, достигнет своего пика в этот четверг, когда полуночное небо Земли будут каждый час освещать по 20-25 "падающих звезд", сообщает интернет-издание Space.com

Метеоры – это пылевые частицы, которые оставляют за собой кометы. Каждый раз, когда Земля пересекает орбиту той или иной кометы, в небе наблюдается метеорный "дождь". Метеорные частицы, размер которых колеблется от долей миллиметра до нескольких сантиметров, входят в атмосферу, светятся и сгорают.

Известно несколько десятков крупных метеорных потоков, когда в небе появляется от 20 до 150 метеоров в час. Поток Ориониды принадлежит к их числу, в некоторые годы количество метеоров на пике активности достигало 60 в час. Свое название он получил по той причине, что наблюдателю кажется, что "падающие звезды" летят со стороны точки, которая находится чуть выше и левее созвездия Ориона. Максимум активности в этом году, как ожидается, придется на час ночи по Гринвичу (05.00 мск) 22 октября.

Своеобразным "родителем" потока Ориониды является знаменитая комета Галлея, которая движется по эллиптической орбите вокруг Солнца, возвращаясь к Земле каждые 75 с половиной лет.

Наблюдения за потоком Ориониды показали, что он обладает 12-летним циклом активности – каждые 12 лет "мощность" звездопада достигает пиковых значений, а в последующие годы падает. Астрономы связывают эту периодичность с воздействием Юпитера, из-за тяготения которого метеорные частицы распределены вдоль орбиты кометы Галлея не равномерно, а "пунктиром" – участки с большой плотностью частиц чередуются с относительно пустыми.

В этом году, как и в последующие два года, интенсивность потока метеоров должна несколько снизиться, хотя число сгорающих пылевых частиц, по текущим прогнозам астрономов, снизится не так сильно, как ожидалось – их число составит достаточно высокие 20-25 метеоров в час.

Ориониды, как объясняют ученые, являются достаточно тусклым метеорным потоком, и поэтому всем желающим их увидеть следует обзавестись мощными биноклями и отправиться в далекие от городов районы, где световое загрязнение минимально. Сфотографировать Ориониды, если наблюдателю удастся их увидеть, будет достаточно тяжело, так как метеоры будут двигаться с очень высокой скоростью – около 240 тысяч километров в час.