Памятная дата России – День Героев Отечества – установлен Федеральным законом РФ от 28 февраля 2007 года.

В этот день чествуются Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, кавалеры ордена Святого Георгия и ордена Славы.

9 декабря 1769 года высочайшим указом императрицы Екатерины II был учрежден Георгиевский крест (императорский военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия) – одна из высших наград Российской империи. Имеет четыре степени. Кавалером ордена стали генерал-фельдмаршалы Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли, среди обладателей ордена также генералиссимус Александр Суворов, генерал-фельдмаршал Григорий Потемкин.

До 1917 года в этот день (26 ноября по старому стилю) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров.

Орден Славы – военный орден СССР, учрежденный в 1943 году для награждения лиц рядового и сержантского состава Красной армии, а в авиации – имеющих звание младшего лейтенанта, отличившихся в боях за родину. Имеет три степени.

Статус высшей военной награды возвращен ордену в 2000 году Указом Президента РФ «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия – Георгиевском кресте».

В современной России в 2008 году первым кавалером Ордена Святого Георгия стал генерал-полковник Макаров Сергей Афанасьевич, участник военных кампаний в Северо-Кавказском военном округе, в том числе операции «Принуждение Грузии к миру». Еще одним кавалером ордена стал Лебедь Анатолий Вячеславович, также активный участник в вооруженных конфликтах на Северном Кавказе и операции «Принуждение Грузии к миру». Лебедь был в составе группировки бойцов, которые захватывали военно-морскую базу в Поти и потопили катера грузинских ВМС.

На мемориальной доске в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца высечены еще несколько имен обладателей этой награды. Это генерал-лейтенант запаса Волковицкий Вадим Юрьевич, генерал-лейтенант авиации в отставке Садофьев Игорь Васильевич, командующий воздушно-десантными войсками РФ, генерал-полковник Шаманов Владимир Анатольевич и заместитель командующего войсками Центрального регионального командования внутренних войск МВД России по чрезвычайным ситуациям города Москвы, генерал-лейтенант Урасов Михаил Иванович.

Президент России Владимир Путин в День Героев Отечества проводит торжественный прием, на который приглашаются кавалеры орденов Славы и святого Георгия, герои СССР и России, проявивших особое мужество и героизм. Традиция чествования Героев Отечества была возобновлена в 2013 году. В этом году торжества состоялись накануне, 8 декабря.

На торжественное мероприятие в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца были приглашены более 200 военных и гражданских лиц, проявивших особое мужество и героизм. Среди участников – Герои Советского Союза, Герои Российской Федерации, кавалеры ордена Святого Георгия, а также награжденные тремя и более орденами Мужества".

Президент Владимир Путин поздравил россиян с Днем Героев Отечества.

"Уверен, вместе мы обязательно добьемся всех поставленных целей и сможем сказать нашим детям и внукам: "Мы и наши боевые товарищи для вас постарались. Мы жили, работали и сражались для вашего будущего". И они будут нами гордиться. С праздником, с Днем Героев Отечества", – сказал глава государства во время церемонии вручения медали "Золотая Звезда" Героям России в Кремле.

По его словам, сегодня неразрывны и питают друг друга "ратный подвиг и трудовая доблесть, твердость характера наших людей и сплоченность всего российского общества". Граждан страны, отметил президент, "объединяет искренняя, сердечная любовь к России, она помогает идти вперед, делать еще больше, преодолевать любые препятствия".

"Миллионы граждан России полны решимости быть вместе со страной и перед лицом испытаний поступать так, как должно и справедливо. Я знаю, вижу это на встречах с нашими людьми, чувствую их настрой, их стремление к солидарности", – заявил Путин.

Один из награжденных выступил с небольшим ответным словом. По окончании церемонии президент поздравил военнослужащих и попросил передать добрые слова боевым товарищам.

"Как мы видим, герои наши – люди немногословные. Но они слово свое говорят на поле боя. И дела, которые они делают, говорят за них... Страна не только сегодня, в день награждения, а каждый день смотрит за вами, надеется на вас. И поздравляет вас с сегодняшними наградами", – заключил российский лидер.