Патриарх Московский и всея Руси Кирилл, посетивший 120 стран, стал членом Королевского географического общества, сообщил пресс-секретарь патриарха священник Александр Волков.

В воскресенье представитель Королевского географического общества вручил патриарху Кириллу сертификат о членстве в этой организации. Это английское научное общество, основанное в 1830 году, является ведущим мировым центром географических изучений. Оно оказывает активную поддержку научным исследованиям, экспедициям, продвигает и популяризирует географию в мире.

Церемония прошла во внутреннем дворе здания Королевского географического общества, посещение которого предстоятелем РПЦ прошло не совсем по плану. В результате сработавшей пожарной сигнализации "все участники церемонии, а это более 500 человек, были вынуждены покинуть здание", сообщил Волков.

Было предложено отменить мероприятие, но "патриарх принял решение мероприятие не отменять, а провести эту церемонию на улице, куда вывели людей", добавил пресс-секретарь.

"Будем общаться здесь. Ничто нам не помешает", – сказал патриарх Кирилл, выйдя во внутренний двор Королевского географического общества.

Как пояснил его пресс-секретарь, когда патриарх находился уже во внутреннем дворе здания, приехала пожарная машина. Была проведена проверка на предмет возгорания, которого обнаружено не было. Ни запаха гари, ни задымления не наблюдалось.

"Мне удалось побывать в 120 странах в течение моей жизни. Причем некоторые из них уже исчезли с лица земли", – сказал патриарх. Он отметил, что был в разных странах в разные эпохи. "Я могу сравнивать, что было 40-50 лет тому назад и что сейчас в той или иной стране. И это, конечно, очень обогащает, очень помогает мне понимать многое, что сегодня происходит в мире", – поделился он с присутствующими на церемонии.

"Это редкий случай, когда вручается такой сертификат. Это большой знак уважения к заслугам патриарха в деле христианской миссии со стороны Королевского географического общества", – пояснил священник Александр Волков.

Патриарх отметил, что Королевское географическое общество является "очень уважаемой институцией в мире". "Это одно из самых позитивных лиц вашего народа и вашей страны. С этим Обществом связаны огромные достижения в освоении земного шара, в описании стран, морей, океанов", – сказал он. Теперь уже член Королевского географического общества отметил, что "очень многие из нас знакомы с деятельностью этого Общества по художественной литературе, в частности, принадлежащей перу английских писателей".

Духовный лидер вспомнил и имя Давида Ливингстона, путешественника, который прошел пешком 50 тысяч километров и открыл для европейцев Африку. "И который был очень искренне верующим христианином. Он сочетал свою географическую, исследовательскую деятельность с проповедью о Христе", – отметил патриарх.

"Мне приходится много путешествовать сегодня по России, особенно по Дальнему Востоку, Северу, по Сибири, потому что там происходит сегодня очень мощное возрождение православной веры", – рассказал патриарх. Он отметил, что "всегда рад встретиться с местными жителями, с малыми народностями". "Эти малые народности несут в себе очень сильный духовный заряд: они живут в таких условиях, в которых мы жить не можем", – поделился он впечатлениями.

Патриарх рассказал, что этой осенью побывал на Чукотке, общался с оленеводами и в одной из яранг у него произошла интересная встреча с матерью многодетной семьи. Во время беседы он поинтересовался, протекает ли яранга, и, получив утвердительный ответ, спросил, что они тогда предпринимают. "Просто накрываемся шкурой оленя", – ответила мать шестерых детей патриарху.

"Кто из нас так ответит, если спросят: у вас крыша протекает в доме? – Ужасно, кошмар, жить невозможно! А для этих людей – никакой проблемы. И я им сказал: вы намного сильнее нас. И поэтому есть чему научиться у этих людей", – сказал патриарх Кирилл присутствующим, чем вызвал немалый интерес.

Патриарх Кирилл подарил на память участникам церемонии от Королевского географического общества свою фотографию, на которой он запечатлен в Антарктике с пингвинами.

"Я хотел бы на память о нашей встрече подарить эту фотографию, где я вместе с пингвинами в Антарктике. Во время моего путешествия в Латинскую Америку была встреча с Папой Римским, конечно, и пресса много об этом писала, но номер один по популярности была эта фотография и моя встреча с пингвинами", – с улыбкой сказал патриарх.

Гости Общества смогли также осмотреть выставку, посвященную пастырским путешествиям предстоятеля. Он побывал, в частности, в Сирии, Ливане, Израиле, Иордании, Палестинской автономии, Японии, Китае, на Кубе, в Парагвае, Бразилии.