Международный день головоломки приурочен ко дню рождения Эрнё Рубика (1944) – венгерского архитектора и дизайнера, получившего мировую известность за изобретение, которое он создал в 1974 году.

Будучи преподавателем, он в поиске доступного способа объяснения студентам одной из математических теорий придумал набор из 27 кубиков, грани которых имели разные цвета. Внезапно оказалось, что запатентованное Рубиком в Венгрии изобретение представляет собой увлекательную головоломку, первая партия которой была выпущена на родине изобретателя в 1977 году. Первоначальное название игрушки-головоломки – «Магический куб». Мировую известность куб получил после его коммерческого продвижения. Лицензия на производство головоломки была выкуплена компанией Ideal Toy Corporation в 1980 году.

Классический Кубик Рубика получил огромное число версий, различавшихся количеством элементов (4х4х4, 5х5х5, 6х6х6, 7х7х7), формой, длиной элементов и т.д. Головоломка стала популярной, породила соревнования, которые переросли в чемпионаты международного уровня по скоростной сборке (спидкубинг). Мастера соревнуются в сборке кубика не только на скорость, но и на скорость одной рукой, ногами, на количество ходов и т.д.

Однако Международный день головоломки посвящён любым видам головоломок: устных (шарады, загадки и т.д.), с предметами (с карточками, спичками и т.д.), механических («Кубик Рубика», «Пятнашки», «Ханойская башня» и др.), печатных (кроссворд, судоку, сканворд, ребус и др.). По сути головоломка – это задача, решение которой требует сообразительности. Учёные неоднократно подтверждали, что при решении головоломок человек задействует оба полушария головного мозга, тренируя память, воображение, внимательность.