День работников автомобильного транспорта первоначально был установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 15 января 1976 года, затем, в 1980 году, включен в перечень общесоюзных праздничных и памятных дней как День автомобилиста.

В соответствии с Указом Президента РФ Б.Н. Ельцина «Об установлении Дня работников автомобильного транспорта и дорожного хозяйства от 14 октября 1996 года автопраздник зачем-то был соединен с  профессиональным праздником работников дорожного хозяйства. И, наконец, по Указу Президента РФ В.В. Путина от 23 марта 2000 года День работников автомобильного транспорта вновь стал праздноваться отдельно. Отмечается в последнее воскресенье месяца.

День военного автомобилиста в России отмечается 29 мая.

Без преувеличения можно констатировать, что история наземных транспортных средств началась с изобретения колеса. Но менялись времена, ускорялся ритм жизни, и сейчас уже никак не обойтись без автомобилей, автобусов, троллейбусов, электробусов – транспорт играет в повседневной жизни людей все большую роль.
Автомобили незаменимы, и с каждым годом их становится все больше. Автомобили стали скоростным транспортом, благодаря чему люди имеют возможность преодолевать огромные расстояния и добираться в самые недоступные уголки мира. В этой связи увеличивается и число профессий, обслуживающих автомобильный транспорт. А профессия водителя была и остается одной из самых массовых.

День автомобилиста – это профессиональный праздник не только водителей, но и ремонтных рабочих, инженерно-технических работников, руководителей автотранспортных предприятий и всех, кто добросовестно трудится за рулем и обеспечивает их работу.