Началась экспедиция Эдуарда Толля к мифической Земле Санникова. На восток она ушла из Кольского залива. Один день в истории

4 июля (21 июня по старому стилю) 1900 года из Кронштадта на поиски мифической Земли Санникова вышла шхуна «Заря» академической Русской полярной экспедиции под началом известного исследователя Арктики барона Эдуарда Васильевича Толля (1858–1902).

Впервые о загадочном острове сообщил в 1811 году добывавший песца на северных берегах Новосибирских островов зверопромышленник Яков Санников, опытный полярный путешественник, ранее открывший острова Столбовой и Фаддеевский. Он высказал мнение о существовании «обширной земли» к северу от острова Котельного. По словам охотника, над морем поднимались «высокие каменные горы». Другим свидетельством в пользу существования обширных земель на севере стали многочисленные наблюдения за перелетными птицами, весной улетающими дальше на север, а осенью возвращающимися с потомством. Поскольку птицы не могли обитать в ледяной пустыне, то высказывались предположения, что расположенная на севере земля Санникова богата и плодородна, и птицы летят именно туда. Именно на ее поиски были нацелены арктические экспедиции барона Толля, убеждённого в существовании Арктиды – северного полярного континента.

Из Кронштадта парусно-моторный барк «Заря», построенный в Норвегии, пришел в Александровск-на-Мурмане, а 31 июля отправился из Кольского залива на восток. Экспедиция провела две зимовки – у западного берега Таймыра и у Новосибирских островов. 5 июня 1902 года А.В.Толль вместе с тремя спутниками направился на санях на остров Беннета. Судя по обнаруженным через год  документам, он достиг острова и провел на нем 98 дней, занимаясь научными исследованиями.

13 августа Толль увидел контуры четырёх столовых гор, которые на востоке соединялись с низменной землей. «Таким образом, сообщение Санникова подтвердилось полностью, – писал полярник в своем дневнике. – Мы вправе, следовательно, нанести в соответствующем месте на карту пунктирную линию и написать на ней: "Земля Санникова"...».

Не дождавшись «Зари», Толль отправился на материк и пропал.

В составе экспедиции А.В.Толля гидрографом был лейтенант А.В.Колчак, возглавивший в 1903 году спасательную экспедицию и обнаруживший на острове Беннета лагерь А.В.Толля.

Однако в 1938 году советские летчики доказали, что Земли Санникова не существует. По мнению исследователей, она, как и многие арктические острова, была сложена не из скал, а из вечной мерзлоты, поверх которой был нанесён слой грунта. В конце 19-го или начале 20-го века лёд растаял, и Земля Санникова исчезла, подобно островам Васильевскому и Семеновскому, сложенным ископаемым льдом.