Елена Кондакова успела дважды слетать в космос, выйти замуж, поработать в Госдуме и выйти из партии власти. К 65-летию третьей женщины-космонавта в истории СССР и России

Летчик-космонавт, Герой России Елена Владимировна Кондакова родилась 30 марта 1957 года в городе Мытищи Московской области.

В 1980 году окончила Московское высшее техническое училище (МВТУ) им. Н.Э. Баумана, в 1983 году – факультет истории искусства и марксистско-ленинской эстетики Всесоюзного университета марксизма-ленинизма, в 2006 году – Дипломатическую академию МИД России.

Трудовую деятельность Елена Кондакова начала в 1980 году в НПО "Энергия" (с 1994 года – Ракетно-космическая корпорация "Энергия" имени С.П. Королева"), где была сотрудником Главной оперативной группы управления (ГОГУ). Занималась долгосрочным планированием полетов и тренировками персонала по работе в нештатных ситуациях, работала над выполнением научных проектов, экспериментов, проводила исследовательскую работу.

Кондакова принимала участие в оперативной работе ГОГУ во время четвертой и пятой экспедиций на долговременной орбитальной станции (ДОС) "Салют-6", в управлении полетом ДОС "Салют-7".

В 1985 году Елена Кондакова начала тренировки и изучение корабля "Союз ТМ". После прохождения медобследования в Институте медико-биологических проблем в июле 1988 года получила допуск к специальным тренировкам.

В 1989 году была зачислена кандидатом в космонавты-испытатели НПО "Энергия". В 1990-1992 годх прошла общекосмическую подготовку в Центре подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина.

В марте 1992 года ей была присвоена квалификация космонавта-испытателя и она была назначена космонавтом-испытателем 291-го отдела (отряда космонавтов) НПО "Энергия". С 1995 года – инструктор-космонавт-испытатель.

С 1992 года проходила подготовку в составе группы космонавтов по программе орбитального комплекса "Мир". 1 июля 1994 года во время старта космического корабля "Союз ТМ-19" была дублером бортинженера корабля.

С 4 октября 1994 года по 22 марта 1995 года Кондакова выполнила свой первый полет на борту корабля "Союз ТМ-20" и орбитальной станции "Мир", была бортинженером 17-й основной экспедиции, вместе с космонавтом Александром Викторенко и немецким астронавтом Ульфом Мербольдом. Посадку совершила вместе с Александром Викторенко и Валерием Поляковым. Продолжительность полета составила 169 суток 05 часов 21 минуту 35 секунд.

С августа 1996 года Кондакова проходила подготовку к полету на шаттле Atlantis STS-84 в Космическом центре им. Джонсона в США.

Свой второй полет Елена Кондакова совершила в качестве специалиста полета в составе экипажа Atlantis STS-84 по программе шестой стыковки с орбитальным комплексом "Мир" с 15 по 24 мая 1997 года. Продолжительность полета составила 9 суток 5 часов 20 минут 48 секунд.

С февраля 1999 года проходила подготовку по программе Международной космической станции (МКС), а с августа 1999 года – подготовку к полету по программам МКС-3 и МКС-5.

Уволилась из РКК "Энергия" в декабре 1999 года и покинула отряд космонавтов в связи с избранием депутатом Государственной думы РФ.

Была депутатом Государственной думы РФ III (1999-2003), IV (2004-2007) и V созывов (2008-2011), членом фракции "Единая Россия".

В 2011 году в ходе предварительной кампании к выборам депутатов Госудумы шестого созыва в партии "Единая Россия" впервые были проведены праймериз, итоги которых стали неудачными для Кондаковой. В августе 2011 года она заявила о своем несогласии с результатами праймериз и вышла из состава "Единой России". «Людям выдавались листы с номерами людей, за которых было необходимо голосовать, при подсчете бюллетеней оказывалось, что их больше, чем людей на площадке… Праймериз «Единой России» – экономически нецелесообразная игра в демократию… Я осознаю, что мое заявление означает конец моей политической карьеры», – заявила она на пресс-конференции 16 августа 2011 года.

В 2012-2018 годах работала торговым представителем РФ в Швейцарии.

Елена Кондакова награждена медалью "Золотая Звезда" Героя Российской Федерации (1995), медалью "За заслуги в освоении космоса" (2011), медалью НАСА "За космический полет" (NASA Space Flight Medal). Почётный гражданин Мытищинского района Московской области (1997).

Елена Кондакова замужем. Муж – Валерий Рюмин, летчик-космонавт СССР. У супругов есть дочь Евгения (1986 года рождения).