Сегодня – День пингвина, самой необычной птицы

День пингвина (Penguin Awareness Day) – неофициальный экологический праздник, посвященный одной из самых необычных птиц в мире.

Инициаторы Дня пингвина неизвестен, но праздник популярен в интернете, его поддерживают многие природоохранные организации, в том числе «Гринпис». В этот день много говорят о необходимости охраны пингвинов. И хотя эти птицы не относятся к видам, подверженным угрозе вымирания, человеческая деятельность наносит ущерб их естественной среде обитания.

Большая часть пингвинов в дикой природе обитает в южном полушарии Земли. Кстати, вопреки распространенному заблуждению, они живут не только в Антарктиде. Пингвинов можно повстречать в Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке, Перу, Чили, на Фолклендских и Галапагосских островах.

День пингвина – хороший повод узнать больше об этих уникальных созданиях.

Большинство пингвинов плавают под водой со скоростью от шести до 11 километров в час, но самый быстрый – пингвин Генту, или папуанский пингвин, может достигать максимальной скорости в 35 км в час.

Все пингвины, кроме двух видов, размножаются в больших колониях, что важно для их безопасности. Такие колонии могут насчитывать от 200 до сотен тысяч птиц.

Императорские пингвины – самые большие из всех пингвинов – средняя птица достигает порядка 115 сантиметров в высоту.

Императорские пингвины – превосходные ныряльщики. Обычно они кормятся на глубинах от 150 до 250 метров, хотя была зафиксирована глубина в  565 метров – это самое глубокое погружение пингвинов в истории. В среднем погружение длится 3-6 минут, но фиксировалось погружение длительностью 22 минуты.

Императорские пингвины – очень социальные птицы. Одним из механизмов их выживания является стремление собираться в большие группы, чтобы согреться. Вокруг может бушевать метель со скоростью ветра до 200 км в час, а внутри скопления пингвинов температура достигает 24°С и выше. В колонии индивидуальное поведение птиц исчезает, группа императорских пингвинов ведет себя как единый организм.

Природа обеспечила «императора» отличной термоизоляцией в виде нескольких слоев чешуевидных перьев, и только очень сильный ветер (более 120 км/ч) может его потрепать. Императорские пингвины также имеют самую высокую плотность перьев среди всех птиц – 100 перьев на квадратный дюйм (6 кв. см). 

Самки императорских пингвинов откладывают одно яйцо, и сразу же оставляют его. Самец-«император» держит вновь отложенные яйца в тепле, но он не сидит на них, как это делают многие другие птицы. Он стоит и защищает яйцо от холода, балансируя им на своих ногах и покрывая их перьями подбрюшья. Во время двухмесячного высиживания яйца самцы ничего не едят.  

Пингвины Адели строят гнезда из мелких камней. Королевские и Златовласые пингвины откладывают по два яйца, причем первое – небольшое и неоплодотворенное. Никто не знает, почему так происходит. 

Несмотря на то, что пингвины со своими ластами-крыльями не могут летать, многие их виды поднимаются в воздух, когда выпрыгивают из воды на лед. Прежде чем полететь, они выпускают пузырьки воздуха из-под перьев. Это снижает сопротивление, что позволяет им удвоить или утроить скорость разгона в воде и выпрыгнуть вверх.