125 лет назад, (21 июня) 4 июля 1900 года, из Кронштадта на поиски мифической Земли Санникова вышла шхуна «Заря» академической Русской полярной экспедиции под началом известного исследователя Арктики барона Эдуарда Толля.

Вскоре экспедиция прибыла в Александровск-на-Мурмане, пополнила здесь запасы и 31 июля парусно-моторный барк «Заря», построенный в Норвегии, отправился на восток (на фото).

Впервые о загадочном острове сообщил в 1811 году добывавший песца на северных берегах Новосибирских островов зверопромышленник Яков Санников, опытный полярный путешественник, ранее открывший острова Столбовой и Фаддеевский. Он высказал мнение о существовании «обширной земли» к северу от острова Котельного. По словам охотника, над морем поднимались «высокие каменные горы». Другим свидетельством в пользу существования обширных земель на севере стали многочисленные наблюдения за перелетными птицами, весной улетающими дальше на север, а осенью возвращающимися с потомством. Поскольку птицы не могли обитать в ледяной пустыне, то высказывались предположения, что расположенная на севере земля Санникова богата и плодородна, и птицы летят именно туда. Именно на ее поиски были нацелены арктические экспедиции барона Толля, убеждённого в существовании Арктиды – северного полярного континента.

Экспедиция провела две зимовки – у западного берега Таймыра и у Новосибирских островов. 5 июня 1902 года А.В. Толль вместе с тремя спутниками направился на санях на остров Беннета. Судя по обнаруженным через год  документам, он достиг острова и провел на нем 98 дней, занимаясь научными исследованиями. 13 августа Толль увидел контуры четырёх столовых гор, которые на востоке соединялись с низменной землей. «Таким образом, сообщение Санникова подтвердилось полностью, – писал полярник в своем дневнике. – Мы вправе, следовательно, нанести в соответствующем месте на карту пунктирную линию и написать на ней: "Земля Санникова"...».

Не дождавшись «Зари», Толль отправился на материк и пропал.

В составе экспедиции А.В.Толля гидрографом был лейтенант А.В. Колчак, возглавивший в 1903 году спасательную экспедицию и обнаруживший на острове Беннета лагерь А.В. Толля.

Однако в 1938 году советские летчики доказали, что Земли Санникова не существует. По мнению исследователей, она, как и многие арктические острова, была сложена не из скал, а из вечной мерзлоты, поверх которой был нанесён слой грунта. В конце XIX или начале XX века лёд растаял, и Земля Санникова исчезла, подобно островам Васильевскому и Семеновскому, сложенным ископаемым льдом.