22 июня 1941 года – одна из самых печальных дат в истории России: в этот день началась Великая Отечественная война, ставшая составной частью Второй мировой войны.

На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия без объявления войны напала на Советский Союз. Ее авиация нанесла массированный удар по аэродромам, железнодорожным узлам, военно-морским базам, местам расквартирования военных частей и мирному населению многих городов советской страны на глубину до 250-300 километров от государственной границы.

К этому времени нацистами были уже порабощены многие европейские страны, и советский народ принял на себя самый мощный удар. Против СССР вместе с Германией выступили Румыния, Италия, а через несколько дней – Словакия, Финляндия, Венгрия и Норвегия.

Советский народ ответил врагу отчаянным сопротивлением, стоял в полном смысле этого слова насмерть, защищая Отечество. Тяжелая кровопролитная война, длившаяся 1418 дней и ночей, завершилась 9 мая 1945 года полным разгромом стран фашистского блока.

Общие потери СССР в ходе войны составили 26,6 миллиона человек. Из них более 8,7 миллиона погибли на полях сражений, 7,42 миллиона человек были истреблены нацистами на оккупированных территориях, более 4,1 миллиона погибли от жестоких условий фашистского режима. 5,27 миллиона человек были угнаны на каторжные работы в Германию и сопредельные с нею страны, пребывавшие также под немецкой оккупацией. Из них вернулись на родину чуть больше половины – 2,65 миллиона человек, 450 тысяч иммигрировали, 2,16 миллиона человек погибли и умерли в плену.

Потери СССР составили 40% всех людских потерь во Второй мировой войне. Около одного миллиона советских воинов отдали свои жизни при освобождении народов Европы.

Согласно заключению Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков, оккупанты полностью или частично разрушили свыше 1,7 тысячи городов и поселков, свыше 70 тысяч сел и деревень СССР, только прямой материальный ущерб государству и населению составил 679 миллиардов рублей (в ценах 1941 года).

Понесенные страной людские потери и материальный ущерб от немецко-фашистской агрессии ни с чем не сравнимы. История еще не знала таких разрушений, варварства и бесчеловечности, каким отмечен путь гитлеровцев по советской земле.

До 1992 года день начала Великой Отечественной войны не был официальной памятной датой. Постановлением Президиума Верховного Совета РФ от 13 июля 1992 года 22 июня был объявлен Днем памяти защитников Отечества, позднее, указом президента России Б.Н. Ельцина от 8 июня 1996 года – Днем памяти и скорби.

24 октября 2007 года президент РФ Владимир Путин подписал изменения в закон "О днях воинской славы и памятных датах России", которыми в перечень памятных дат была включена новая – 22 июня – День памяти и скорби – день начала Великой Отечественной войны (1941 год).

22 июня, в память о начале Великой Отечественной войны, на территории России приспускаются государственные флаги. В учреждениях культуры, на телевидении и радио в течение всего дня не проводятся развлекательные мероприятия и передачи.

В этот день народы России скорбят по всем соотечественникам, которые ценой жизни защитили свое Отечество или стали жертвами Великой Отечественной войны 1941-1945 годов.

Жители России вспоминают начало Великой Отечественной войны минутой молчания и звоном колоколов, по всей стране проходят различные патриотические акции.

В городах-героях и городах воинской славы, в том числе в Мурманске и Полярном, проводится открытая патриотическая акция "Вахта памяти Вечный огонь" в память о миллионах погибших в Великой Отечественной войне.

В День памяти и скорби в России и в других странах мира пройдут акции в память о защитниках Отечества, погибших в боях против немецко-фашистских захватчиков; президент РФ Владимир Путин примет участие в церемонии возложения венков к Могиле Неизвестного солдата в Александровском саду.

В память о павших предках тысячи "волонтеров Победы" со всех уголков страны в день начала Великой Отечественной войны 22 июня организуют Всероссийскую акцию "Свеча памяти".