Почему северные коты – мартовские: всякому гормону – свой сезон

Первого марта мы отмечаем сразу два праздника – наступление весны и День кошек. И это не случайно, ведь кошки, как утверждают ученые, именно в марте начинают активно подыскивать себе пару.

"Гормональный цикл диких кошек, живущих в южных краях или тропических по происхождению, практически не привязан к конкретному времени года. Они приносят потомство и осенью, и летом. Обитатели средних широт склонны размножаться с весны до ранней осени. А вот северяне размножаются строго весной, но их можно пересчитать по пальцам. К ним относятся евразийская рысь, снежный барс, манул и китайская дикая кошка", – рассказывает Сергей Найденко, ведущий научный сотрудник Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова РАН, специалист по репродуктивной биологии млекопитающих.

Дикие предки наших кошек питались в основном грызунами, которые зимой отсиживаются в норах. С наступлением холодов пропитание добывать труднее и половая активность снижалась. Играл небольшую роль и тот фактор, что в холодное время года котята могут просто замерзнуть. Вот почему организм кошек, знакомых с зимой, приспособился к смене сезонов благодаря умению различать интенсивность солнечного света. 

Гормональный цикл кошки делится на два этапа. На первом – гипофиз, то есть железа, расположенная у основания мозга, выделяет гормон, стимулирующий фолликулы. В них образуется эстроген – гормон, подготавливающий тело кошки к спариванию.

На втором этапе растут и созревают яйцеклетки, а также вырабатывается и освобождается гормон эстроген, и кошка может забеременеть. Механическая стимуляция влагалища во время полового акта вызывает выброс гормона лютропина в мозг. А он, в свою очередь, уже стимулирует яичники и выход яйцеклетки. Такой тип овуляции характерен для большинства одиночных хищников. Объясняется экономия ресурсов очень просто – зачем тратить яйцеклетки "вхолостую", если партнера все равно нет рядом?

"Сезонная зависимость периода размножения завязана на мелатонине – гормоне, который производит эндокринная железа под названием эпифиз. Синтезируется он только в темноте, следовательно, чем длиннее световой день, тем меньше мелатонина в организме кошки. Поэтому первый период гона кошек, обитающих в умеренных широтах, приходится на март, когда солнце начинает светить дольше и сильнее", – поясняет Сергей Найденко. 

Чем меньше мелатонина вырабатывается, тем больше образуется гормона, стимулирующего фолликулы, что, в свою очередь, повышает уровень эстрогенов. 

Вне периода течки кошка не позволит коту спариться с ней. Да и самцы относятся к не готовым забеременеть самкам иначе. Одни пытаются дружить с ними, играть, общаться, другие – равнодушны или даже в редких случаях проявляют агрессию, стремясь прогнать кошку со своей территории. 

У домашней кошки течка может начаться практически в любое время года. В среднем для этого достаточно около 12 часов светового воздействия в сутки, причем необязательно солнечного – искусственный свет тоже подойдет. А в его отсутствие течка может даже прекратиться, в частности, у длинношерстных кошек, которые нередко обладают более низким гормональным фоном. 

"Интересно, что у сельских животных привязка "буйства гормонов" к теплому времени года намного более выражена, чем у городских и домашних. Вполне логично, ведь последние две категории обеспечены едой круглый год", – отмечает эксперт.

Уличные животные, получающие достаточно еды, порой рождают котят и зимой, и ранней весной. А необходимую дозу света они могут получить от фонарей, вывесок, в помещениях, куда их пускают погреться. Поэтому не стерилизованных по каким-либо причинам домашних кошек лучше не выпускать в свободный выгул в любое время года.